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rione del futuro decadimento ; e questo è il circolo con- 

 tinuo , necessario delle ricchezze . 



III. Ma quale è il grado dell' attuai rinvilio ? Al dir 

 dei timidi egli è tale che all' agricoltura manca premio, 

 e si abbandonano i campi, e languono non ricercate le 

 braccia degli agricoltori . Ma , o signori , non ha guari ho 

 inteso lamentare che la mano d' opera era troppo alta , e 

 proporre espedienti per abbassarla, ai quali più veggente 

 economista con dotto scritto fece contrasto . Or dunque 

 non temiamo coi più timidi , diamoci animosamente a 

 discuoprire le nostre ferite , ed a saldarle . Ma innanzi 

 di progredir nel discorso , tolgo argomento dalle cose det- 

 te per esplicare il paradosso che la mano d' opera si man- 

 tidi cara mentre i di lei prodotti sono inviliti. 



I capitali , che già impiegaronsi all' acquisto e mi- 

 glioramento dei . poderi , non fruttano come se collocati 

 ad altro ramo d' industria : rendevano il 5, il 6, e tal- 

 volta 1' 8; ed il Q per ioo ; ora rendono il 3 stentata- 

 mente .Ma poiché trovansi infissi alla terra , rimane al 

 possessore la dolorosa scelta fra il poco e il nulla; onde 

 elegge il poco } lagnasi e spera . Se dunque nella misera 

 fortuna dell' agricoltura si fanno gli stessi lavori che nel- 

 la prospera facevansi , 1' opera non è sminuita , né quin- 

 di il bisogno di operai , né la mercede . 



Di là nasce che la classe dei lavoranti _, poverissima 

 ( un tempo ) della società, oggi molto traendo dalla sua 

 fatica, poco spendendo al suo vivere^ fa cumulo di rispar- 

 mi , compra casa o podere, e come vuole naturai talen- 

 to si dà ventura di moglie e di figli . Un sol ricolto ab- 

 bondante è conforto di povertà ; ma la lunga abbondan- 

 za è progresso di agiatezza e di vita . Ciò che dunque tie- 

 ne afflitti i possedenti ha fatto ricchi i lavoratori , e la 

 civiltà è avanzata , 



Però comun pericolo ci sovrasta; che la strettezza dei 

 possedenti se cresce o se regge, non s'imprenderanno nuovi 

 lavori , mancheranno i capitali a migliorar le industrie , si 

 lasceranno le terre alla naturale fertilità , diminuirà l'ope- 

 ra e il prodotto , scemerà la mercede, crescerà il vivere. Né 



