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stava in Atene mi nccesi d'una fanciulla mussulmana, quanto 

 mai potessi accendermi di persona bellissima. Tutto andò bene, 

 sino al rama zan o quaresima ( digiuno un po' lungo per du« 

 amanti ) in cui dalla legge e dalla religione de' turchi è proibita 

 ogni corrispondenza tra i due sessi , ne possono le donne metter 

 piede fuor della soglia de' loro appartamenti. Io era disperato 

 e appena mi riusciva di farlo comprendere a quella in cui era 

 posto tutto il cuor mio , mandandole cenere di carbon fossile 

 (giusta il costume d'oriente) con qualche mazzolino di fiori, 

 come pegno della mia tenerezza . Noi non ci eravamo veduti da 

 parecchi giorni; ed io andava pensando ai mer.zi di vincere un 

 istante gli ostacoli che ci separavano; quando il nostro avverso 

 destino volle che il secreto fosse discoperto . Una morte orribile 

 già pendeva sul capo dell'amata fanciulla; ed io l'ignorava, 

 tanta cura si era posta nell'occultarmelo . Il solo caso fece ch'io 

 potessi essere all' infelice di qualche soccorso . Una sera cavalcan- 

 do , secondo il mio solito, lungo il mare vidi una folla che trae- 

 va in verso alla riva, e tra la folla un luccicar d'armi, che in- 

 dicava trovarvisi de' soldati . Io non era sì discosto , che non po- 

 tessi intendere un gemito fioco e compresso , che ne usciva di 

 tempo in tempo ; onde ordinai ad uno del mio seguito , che mi 

 sapesse dire cosa fosse . Qual raccapriccio fu il mio quando udj, 

 che si portava cucita in un sacco una sventurata , per gettarla 

 all'onde! Non esitai un istante su quello che avessi a fare. Si- 

 curo de' miei fidati albanesi corsi all'officiale, che dovea presie- 

 dere al supplizio; gli chiesi arditamente la prigioniera; lo mi- 

 nacciai se ricusava . Sia eh' egli eseguisse a controcuore i suoi 

 ordini ; sia che l'attitudine della mia guardia lo sgomentasse , 

 acconsenti di ricondur meco alla città quella misera che tosto 

 riconobbi per colei ch'io amava. Il favore ch'io godeva presso 

 il principale magistrato , reso più efficace da un ricco dono, mi 

 giovò a salvarla. Ma ciò non ottenni che a patto ch'io tronche- 

 rei seco ogni relazione, e ch'ella, lasciata Atene, sarebbe im- 

 mediatamente condotta a Tebe, ove avea de' parenti. Ivi, pochi 

 giorni dopo il suo arrivo, morì d' una febbre . . . forse d'amore . . . 

 ed io non posso ricordarla senza un sospiro. ,, 



Questo Byron avea il cuor tenero più che non volesse con- 

 fessare . Il suo affettato disprezzo per le donne, che gli ha 

 data una sì cattiva riputazione presso di esse , me ne e di pro- 

 va. Vi sono delle pagine, che sapendole ben leggere ci dicono 

 quello che l'autore non ha voluto dirci o anche il contrario dì 

 quello eh' ei ci dice ; vi sono delle parole , che ben interpretate 



