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fatta calar bandiera da un capitano di saa nazione, questo solo 

 disse : ben avrebbero potato rispettare in me il nome del gran- 

 navigatore . Sebbene d' animo opposto alla politica esterna del- 

 l' Inghilterra, ei ne amava gli statati, e li augurava ad ogni 

 paese che voglia inoltrarsi nella civiltà . Ma i suoi voti più 

 caldi furono per la rigenerazione della Grecia , ove sempre era 

 vissuto col pensiero , ed ove presagiva che avrebbe mandato 

 l'ultimo sospiro. Si mostrò figlio pietoso, fratello amorevole, 

 padre assai tenero , e se fu sposo infelice , non per questo lo 

 chiameremo colpevole . L' amore , benché mal corrisposto , o 

 forse perchè mal corrisposto, il fece poeta : più alti sentimenti 

 gli dettarono sino al fine della vita versi sublimi. Non errereb- 

 be, crede Medwin , chi nella poesia lo assomigliasse a Miche- 

 langelo: ei tendeva al grande anziché al perfetto: la profon- 

 dità e l'arditezza sembrano il suo carattere distintivo. Confes- 

 sava che scrivendo mai non sapeva ( per valerci d' una frase 

 del suo Don Giovanni ) le parole che uscirebbero dalla sua 

 penna : scriveva d' ispirazione e quasi mai non si correggea . 

 Qual è la più poetica delle sue opere ? Chi vanta il Child 

 Rarold , chi il Manfredo , chi il Corsaro , chi altre . Diver- 

 sità di giudizii , che prova la versatilità del suo ingegno , on- 

 de potè eccitare 1' ammirazione in generi assai diversi . „ Agli 

 occhi de' lettori superficiali o prevenuti parve ch'ei confondes- 

 se sovente ( sarebbe stato tristissimo abuso di tanto ingegno ) 

 il vizio e la virtù. Ma s'egli scoccò, per così dire, gli strali 

 dello scherno su tutto 1' uman genere , quegli strali , ove ben 

 si guardi , non erano diretti che contro l'ipocrisia , la vanità, 

 gì' intrighi del secolo , le basse passioni . Nessuno rispettò più 

 di lui la libertà onde emanano le sociali virtù ; nessuno fu più 

 di lui portato ad esaltare la dignità dell'umana natura. Un'a- 

 zione generosa , una prova di nobile coraggio , di sincero pa- 

 triottismo lo commoveano altamente , e gli ispiravano idee ed 

 espressioni luminose . Ciò che gli ispirava il suo sdegno contro 

 la tirannide o la corruzione piombava come la folgore dal 

 cielo, e potea chiamarsi una gran punizione. E questa certa- 

 mente ( Goethe nella lettera già citata si mostra dell' istesso pa- 

 rere ) fu la causa degli odi privati e politici di cui egli fu 

 bersaglio. Se non che la sua forza si accrebbe coli' oppressio- 

 ne ; e i clamori degli antagonisti, di cui egli si rideva, par- 

 vero moltiplicargli in ogni tempo gli applausi eh' ei non cer- 

 cava . Egli non fu perfetto: chi può negarlo? Ma quanti uomini 

 furono migliori di lui? Quanti fecero più bene e meno male 



