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sul quale prende a narrargli una sua favola , di cui questo è 

 r argomento : Giove creando il mondo divise il tempo in due 

 parti, nel giorno cioè, e nella notte , attribuendo al primo il 

 lavoro, e la quiete alla seconda. Ma gli uomiui nondimeno 

 operavano di dì e di notte . Giove allora pensò di dar la cura 

 di questa o a Nettuno , o a Plutone suoi fratelli . Ma essi ri- 

 cusarono , adducendo amendue in [pretesto proprie faccende . 

 Gli altri Dei pure si mostrarono più inclinati al faticoso ve- 

 gliare , che alla tranquillità del riposo- Allora Giove ingenerò 

 il Sonno, il forni d'erbe atte a sopir le cure degli uomini , gli 

 die ale lievi per recarsi a loro placidamente, e sogni giocondi 

 per rallegrargli. 



Fu il Sonno , giusta Esiodo, figliuolo della Notte . Tor- 

 nava bene a Frontone di farlo nascer da Giove : per ciò solo 

 ei sei credette permesso • Così Pindaro volendo nella pri- 

 ma ode dell'Olimpiche parlar di Pelope con dignità, negò che 

 Cerere avesse fatto pasto delle sue carni , siccome scritto 

 erasi innanzi , e dipoi anche si scrisse . Liberamente e senza 

 scrupolo alteravano i gentili le loro antiche tradizioni, e all'uo- 

 po inventavano fatti e con inventati particolari gli racconta- 

 vano . I Ciclici, i Lirici, e i Tragici s'incolpano principal- 

 mente di questa licenza : e si accagionano del turbamento i 

 filosofi, che trasser le favole ai loro vari sistemi; i gramma- 

 tici, che di loro stolto arbitrio presero a dichiararle ; e quelli 

 pure che scrissero d'astronomia, i quali adattarono al sistema 

 celeste alcune favole, che si erano innanzi con altro intendi- 

 mento inventate. Così Ganimede, che, secondo Omero, a 

 cagione della bellezza fu rapito dagli Dei per esser coppiere 

 di Giove , si trasmutò dagli scrittori astronomici nell'Aqua- 

 rio. Si aggiunga a tutto questo la origine delle favole da fonti 

 diversi : origine e di per sé manifesta, e contestata spesso dalle 

 testimonianze di scrittori antichi , e di molta autorità ; e poi 

 ci si dica, se lodevole estimar si debba l'adoperare di quelli 

 che per vie varie, e perciò sempre sospette, massime se siano 

 quelle dell'allegoria , han tentato , e tentati pur oggi, in tanta 

 luce dei filosofici studi, di ridurle ad un solo principio Lo che 

 sembra esser anche più da riprovarsi nella interpretazione dei 

 monumenti figurati ; molti dei quali sono certamente ccmpo- 



