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siccome sono per tatto presso a poco le medesime nei loro 

 priucipii, così si assomigliano nei loro decadimenti. Che se 

 Frontone ebbe lode d' orator massimo, ciò solamente vuol dire 

 ch'egli fu primo Ira gli oratori del tempo suo, in che l'elo- 

 quenza era grandemente corrotta. Del resto quel suo studio 

 soverchio delle immagini, che nausea oltre misura nella let- 

 tera greca a Domizia Calvilla, si trasfuse in lui dal greco 

 Atenodoto, che gli fu maestro, testimoniandolo egli in iscriver 

 cosi a M. Aurelio ( pag. 109. ): A meo magistro.-. Atheno- 

 doto ad exempla et imagìnes quasdam rerum, quas ille eixóvca; 

 appellabat, apte animo compraehendundas, adcommodandas- 

 que mediocriter institutus sum. E di questo, come del mo- 

 do di scrivere tenuto da Frontone, e del parere , di che egli 

 fu rispetto a Tullio abbiam noi voluto dar contezza , perchè 

 da queste tre notizie ne pare, aver bella conferma V opinio- 

 ne del Tiraboschi intorno alle cagioni del corrompimento dell'elo- 

 quenza. Esaminate egli nelia sua storia della letteratura ita- 

 liana con molta acutezza di mente le ragioni a ciò addotte 

 dall'antico autore del dialogo : De causis corruptae eloquen- 

 tiae, e da altri, né trovatele sodisfacienli , passa a darne la 

 propria. Avea Cicerone, egli dice, condotta l'eloquenza alla 

 maggior perfezione a cui fosse mai arrivata. Que' che ven- 

 nero dopo... voller essero migliori di Cicerone, vollero con- 

 durre l'eloquenza a una perfezione ancora maggiore. Or che 

 ne avvenne? Questa maggior perfezione non fu che il prin- 

 cipio di un total decadimento . Ripresero lo stile di Cice- 

 rone come troppo sciolto e diffuso, e cominciassi allora a in- 

 trodurre quello stile tronco e conciso e oscuro, e pieno di sotti- 

 gliezze; il ripresero come non a bastanza elegante e colto, e 

 si prese allora a usare di parole e di locuzioni affettate (i4)- 

 Del qual traviamento incolpato è a buon diritto dal Tirabo- 

 schi Asìnio Pollione, di cui scrisse l'autore del citato dialo- 

 go : Asinius quoque quamquam propioribus temporibus na- 

 tus sit, videtur mihi inter Menenios, et Appios studuisse. Pa- 

 cuvium certe et Attium non solum tragoediis , sed etiam ora- 

 tionibus suis expressit, adeo durus etjiccus est. E parlando 



(\!\) Tom. 1. par. 2. pag. 167. ed. di Pisa. 



