volsero a' bàrbari. Detestando poi i barbari , ebbero nuovo ri- 

 fugio in Bisanzio. Talché Genserico, e Teodorico, e Belisario, 

 e Nirsete, e Totila disertarono la Sicilia. Chi opina in favo- 

 re de' bassi tempi, oda lo Scrofani . „ I vandali, gli eruli, i 

 goti , i visigoti rapirono in Sicilia quanto era per sorte sfuggito 

 di vista a' suoi passati dominatori . Genserico più. volte slrin- 

 sela con fiere devastazioni. I vecchi, i fanciulli, i giovani, le 

 donne stesse uccidevansi da' suoi, o imprigionavansi per averne 

 preda o riscatto . Odoacre ebbe da Genserico per annuo prezzo 

 la Sicilia. Ma se quegli rinfrancavasene col sudore e il sangue 

 della meschina, questi sboccando sovente da Lilibeo, a lui ser- 

 bato per patto, toglieva per forza quant'egli stesso avea la- 

 sciato per inganno a' siciliani ed agli eruli. Fino il saggio Teo- 

 dorico caricolla d'intollerabili pesi, talché l'altero Totila, do- 

 po molti anni, rinfaccionne l'oratore del pontefice che in prò 

 de' siciliani studia vasi . Né il ferro o il fuoco fu la sola via da 

 si fatta genia tentata a consumare quegl' intelici popoli, che vi ag- 

 giunsero pure l'esempio di perduti costumi; onde lo sfrenato 

 lusso ( più mostruoso in mezzo alla miseria e alle stragi ) 

 scemonne il numero e n' estinse l'industria. I vandali e i goti 

 non ebbero per dritto che la spada e il voler d'un solo. Se 1 

 loro capi al partire dalle native foreste dipendevano dal con- 

 siglio della nazione che con esso muovevasi , se dalla loro roz- 

 zezza ci vennero le prime fuueste tracce del viver feudale , 

 se questi stessi pericolosi governi degenerarono alla loro giunta 

 in Italia sotto opposto celo e costume : infine se ebber eglino 

 qualche legge, quali mai furono, al dir di taluno, se non 

 asinine e porcili? o secondo qualche altro bestiali, ferine ed 

 immani , paragonate allo splendore è all' umanità delle roma- 

 ne ? Nulla era la proprietà e la persona , e i sacri dritti e 

 doveri da ogni banda sì sconosciuti che , non che vagolarono 

 per più secoli le civili società incerte della loro origine e del 

 loro scopo, ma la stessa santa religione, spesso avvolta tra le 

 tenebre dell'ignoranza e della superstizione, servì di pretesto 

 all'altrui ambizione e crudeltà. Affinchè da un solo esempio il. 

 tutto argomentisi, dirò, che dopo aver punito ogni colpa (o 

 le presupposte colpe) colle catene e gli strazii , si vietò infine 

 colle forche a' siciliani di più trafficai^ in lontane terre, e 

 che straniero alcuno non penetrasse tra loro „. 



Con tali considerazioni conclude lo Scofrani il primo di- 

 scorso . E collo stesso metodo prosegue a' tempi degli arabi , 

 de' normanni, degli avevi, degli angioini , degli arragonesi , e di 



