21 



e ciò che moltissimo importa una delle prime scuole d' istru- 

 zion popolare . Gli effetti di tale istruzione ( per cui quasi 

 non trovasi nella bassa Scozia chi non sappia leggere, scrivere, 

 calcolare , e non conosca i primi rudimenti delle scienze) sono 

 incredibili. Ad essa debbonsi , non ne dubitiamo, i Macpher- 

 son, i Simpson, i Ferguson, i Black, gli Hume , i Robertson, 

 i Blair, gli Smith, gli Stewart, i Burns , gli Scott, e la più 

 parte di quegli uomini celebri , che, consecrando i loro talenti 

 al pubblico insegnamento , hanno da tutti i punti dei tre re- 

 gni attirata la studiosa gioventù ad Edimburgo e contribuito 

 potenlemente alla sua prosperità . 



I progressi di Leith e della capitale pur or nominata 

 nell'industria e nel commercio sono ancora molto recenti. 

 Prima dell'atto d'unione, ratificato soltanto nel 1707, l'In- 

 ghilterra esercitava a tale riguardo il più fatale impero sopra 

 la Scozia , rigettandone i prodotti , e vietandone o attraver- 

 sandone vilmente le relazioni cogli stranieri j testimonio ciò 

 che fece per eccitare l'Olanda e la Spagna a distruggere la 

 colonia stabilita sull'istmo di Darien • Ma dall'epoca indicata, 

 quando un solo corpo legislativo estese sull'uno e l'altro re- 

 gno il suo potere e le sue sollecitudini , la Scozia si sentì sa- 

 viamente incoraggita nella sua industria e nel suo commer- 

 cio , tanto che nel 1727 potè foudare una banca reale, e in 

 seguito aprir strade , formare aquedotti , scavar canali dalla 

 capitale a Leith, dal mar Germanico a quello d'Irlanda, e 

 procurarsi comodi bellissimi come l' illuminazione a gas in tutti 

 i quartieri della capitale medesima, e fare molt' altre cose, 

 da cui le venne nuovo aspetto e nuova vita . 



Or passiamo al bacino di Tay , di cui Dundee è il porto 

 principale, e Perth il centro commerciale. E impossibile nomina- 

 re questa seconda città, senza ricordare che nella contea, a cui 

 essa dà il nome , si trovano i luoghi cantati da Ossian e la tomba 

 di questo bardo famoso ; il monte Dunsinan col suo castello di 

 Macbeth reso per sempre illustre da Shakespeare; il lago Katri- 

 ne, celebrato dal più poetico ingegno de' tempi moderni, Walter 

 Scott, nella sua Donna del Lago; i monumenti druidici, composti 

 d enormi pietre circolarmente inalzate , e ancora immobili do- 

 po l'elevazione e la caduta di tanti imperi; più campi e più 



