38 / 



lentissimi maestri, può affermare che ha avuto Una scuola 

 di belle arti . Una nazione che ha molti abili e viventi 

 artisti, e tra questi un David che rinnovò lo stile de' fran- 

 cesi: una tal nazione, può asserire che ha una scuola an- 

 che al presente. Ma pretender, che l'abbia ella sola, è un 

 esagerare infruttuoso: tutti sapendo che in Italia, in Ger- 

 mania, e nel Belgio sono, come v'eran prima, altrettante 

 scuole distinte totalmente dalla francese. E gli stessi cri- 

 tici confessano, studiarsi molto le belle arti in Alemagna: 

 e gratificano a voi tedeschi, dicendo farsi tale studio nella 

 vostra patria con più effetto che altrove , eccettuata la 

 Francia. 



Verso noi italiani si dimostrano meno indulgenti . Con- 

 cedono che l'Italia avesse più. che le altre nazioni fama 

 grande e sollecita: ma l'attribuiscono alle ritrovate memo- 

 rie della Grecia , ed alla protezione della famiglia medicea. 

 Quindi soggiungono: essersi spente appresso noi le artj, 

 quando furon morti coloro che proteggevano ed onoravano 

 gli artisti: essere stata poi reintegrata la scultura dal Ca- 

 nova, e la pittura dall'Appiani, quando le cose italiane ri- 

 salivano: e queste riscendendo, non aver più l'Italia se non 

 pochissimi nazionali artisti. 



Or voi mi dite, chi aiutasse Giotto, chi Masaccio, ed 

 il Ghirlandaio, ed il Ghiberti, ed il Brunelleschi , e Leo- 

 nardo da Vinci , e tanti altri italiani onorati dagli stessi 

 stranieri? Poche sculture greche, trasportate in Pisa, furo- 

 no sufHcenti a' nostri artisti, perchè subito ritraessero l'ar- 

 te a' buoni principii . E Giotto , nato pastore nella valle 

 del Mugello, quivi imparò a ritrarre il vero_, contemplan- 

 do la natura: né fu aiutato se non dal pittore Cimabue, 

 che notò per caso il di lui vivace ingegno, e lo fece pas- 

 sare dalla mandra alla sua bottega. Così Masaccio, promo- 

 tore della buona prospettiva, e maestro per primo nel fa- 

 re gli scorci e gl'ignudi, ebbe solo aiuto dalla natura e 

 dagli altri pittori. Così fu quasi ognuno aiutato nella re- 

 pubblica fiorentina: emulandosi e nimicandosi gli artisti, 

 allora come al presente, quando erano già maestri; ma facili 

 a un tempo verso i giovani, inanimandoli e traendoli all'arte. 



