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 Le botteghe de' pittori nell' antica Firenze erano altrettante 

 utilissime accademie. Egli ordini de 'cittadini fondandosi nelle 

 arti, qualunque uomo fosse osservante alle fatiche ed agli 

 studii, quegli era stimato. Onde Firenze potè dare esempio 

 contrario a quello delle più antiche repubbliche, in cui la 

 prosperità delle belle arti era stata sempre indizio della 

 servitù della patria. Appresso noi più la città fu libera, 

 più ebbe ottimi artisti. Né mancò a loro in che adoperarsi 

 senza bisogno di liberalità private, perchè appunto allora 

 si edificavano magnifici templi, e le ambizioni e le ricchez- 

 ze de' popolani dovevano concorrere all' utilità comune. 



Io non intendo scemar la fama di que' cittadini che 

 furono di spontanea virtù benemeriti agli artisti. La storia 

 non abbassa che la superbia degli uomini . Né io voglio 

 nemmeno invilire i Medici , che anzi parlando di essi in 

 particolare e per rispetto al loro ingegno, non potrei non 

 encomiare alcuni di loro e massimamente Lorenzo il ma- 

 gnifico, reputato con ragione uomo di grande stato a con- 

 fronto degli antichi e de' moderni. Ma quando gli consi- 

 dero in correlazione colla città, poiché la storia gli dimo- 

 stra successivamente popolani , protettori , e signori della 

 repubblica fiorentina, mi manca l'animo a lodare una fa- 

 miglia, contro cui non rimase altro espediente alla misera 

 patria se non protestare le usurpate ragioni a'posteri. Per 

 la qual cosa non potendo noi essere parziali a' Medici , 

 troppo ci duole che sia loro attribuito quello che è della 

 nazione. E non è onesto , comecché sembri utile , adulare 

 ad essi per dar esempio generoso a' signori presenti. Gli 

 uomini sono tanto più meritevoli, in quanto le loro azioni 

 provengono dall'amore sincero della virtù, e non dall'emu- 

 lazione della gloria d' altrui. Pertanto mi sia lecito misu- 

 rare la lode de' Medici nella storia delle belle arti. 



La scultura, la pittura, e 1' architettura erano già ri- 

 sorte in molti luoghi d' Italia, non che in Firenze, quando 

 i Medici s'invanirono di dominare la repubblica. Onde non 

 è ad essi la gloria d'aver dato principio. Che se dipoi quel 

 Cosimo , che i partigiani chiamavano padre della patria , 

 raccolse per primo in Firenze, come Siila in Roma, le 



