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da Lodovico Sforza in Milano, se non per la fama sua di 

 ben sonare la lira. No, non si può dire che gli avi nostri 

 avessero bisogno d' altro incitamento fuorché V amor del- 

 l' arte e il proprio ingegno. E quando pur volessimo at- 

 tribuire i loro progressi a quei che gli ricompensavano ed 

 onoravano, bisognerebbe dare il titolo di protettore a tutti 

 i cittadini, e negarlo a molti principi, e massime a coloro 

 che in Italia erano stranieri. Venezia, Genova, Pisa, Siena, 

 hanno avuto valentissimi artisti, mentre si reggevano a re- 

 pubblica. Il Piemonte e le due Sicilie, dove l'era moderna 

 è tutta monarchica, hanno molto minor numero di nazio- 

 nali artisti. In Firenze declinarono le belle arti verso il 

 i54o, allorché appunto incominciava il ducato mediceo. E 

 Cosimo I, esortato dal Vasari, istituì nel i56i la prima 

 accademia fiorentina: ma il dispotismo, già introdotto nella 

 città, passò nell' accademia. Non avevano i giovani facilità 

 di studio secondo il proprio ingegno : a tutti era dato un 

 solo modello : tutti dovevano accomodarsi a' maestri che 

 erano michelangeleschi. Onde veniva la scuola cotanto in 

 peggio, che dubitiamo ancora se utile sia V istituzione di 

 un' accademia. Ed invero sì nelle arti, come nelle lettere 

 e nelle scenze non basta aver mezzi allo studio, se questo 

 si ordini contro natura . Sarebbe ridevole chi oppugnasse 

 l'utilità delle accademie, in quanto esse offrono a' giovani 

 comodità di luogo, di consiglio, e d'esemplari, senza loro 

 dispendio. Ma questi beni son fatti inutili, ed anche per- 

 niciosi ; quando non sia nelle accademie la stessa libertà 

 che nelle antiche botteghe ; quando i maestri non adem- 

 piano l'ufficio o per negligenza o per sistema; quando essi 

 cioè, ripeto, non sieno assidui alle lezioni , o propongano 

 ad ognuno il proprio esempio o quello che piace ad essi 

 imitare. La scuola di Firenze non sarebbe forse di nuovo 

 risorta, se tre animosi giovani , il Cigoli , il Pagani ed il 

 Passignani non si fossero tolti al dispotismo , viaggiando 

 fuori di Toscana nel i58o per conoscere le utili novità 

 degli altri pittori italiani, ed assumere anch'essi nuovo e 

 idoneo stile. 



Mentre ciò accadeva in Firenze, tre altri giovani d'una 



