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trionfatore dei sommi ostacoli che si presentano in questa ope- 

 razione : ma ho vedute altre cose mirabili nelle «fficine di Vien- 

 na, di Dresda, di Berlino, di Parigi; ove non solo i quadri 

 degli Olandesi solertissimi imitatori de' fiori cospersi di rugiada 

 furono emulati , ma trovai ragionevolmente imitati anche quadri 

 di autori classici, con un valore da non esser coperto d'obbli- 

 vione . Ciò non attenua anzi accresce il merito del mio ama- 

 tissimo sig. Constantin ; che se io convengo esser egli in que- 

 st'arte salito più alto d'ogni altro, è molta maggior gloria per 

 lui aver emulati e vinti de' forti compositori, di quello che 

 gli sarebbe onore l' aver mietute palme non contrastate . Ho 

 presenti anch' io molte delle opere del sig. Constantin , e sarei 

 vago di possederne pur una, che non fo se non maledire la 

 tenuità delle fortune sempre contraria a' miei desiderii. 



Nondimeno amico caro non lasciarti persuadere che la fan- 

 tatia calda e veloce potesse mai operare con un tal meccani- 

 smo in un gran quadro . Il distendere quei colori con piccoli 

 pennelli e con sostanze essenziali non ammette certi tocchi, e 

 sopradipinti, e passaggi rapidi, i quali si possono imitare con 

 diligenza ( veduto il loro effetto ) ma non si possono gittare 

 sullo smalto in una gran composizione. E il dipingere per se- 

 zioni in più volte un gran quadro , nel quale si dovesse tro- 

 vare un pieno accordo , diventerebbe impossibile , per troppe 

 ragioni dipendenti dai miscugli delle tinte, dal vario effetto del 

 fuoco, dalla gradazione diversa della fusione, nel lucente delle 

 superficie; e sarebbe uno di quei sforzi pei quali un'arte in- 

 vadendo il regno dell'altra vedrebbe sacrificarsi il più bello 

 de' suoi risultamenti , l'insieme, l'accordo, il getto d'un' ope- 

 ra grandiosa . Che quando un sommo artista ha con tutta la 

 profondità delle cognizioni digerito il suo concetto , fatti studi, 

 contorni , prove , e infine anche con diligenza fissato e dipinto 

 un cartone , è allora interamente finito il lavoro della lentez- 

 za , e il ridurre l'opera a fresco su d'una gran superficie di- 

 venta allora l'ufficio del genio.- il pennello mette le ale; e non 

 temendo d'aver a pentirsi vola sulla superficie per ampia che 

 sia, e disprezza tutto il gelo dell'esecuzione. Michel Angelo, 

 Rafaello , Tiziano , Coreggio , Domenichino , i Caracci dipinsero 

 in ore quasi più che in giorni le grand' opere per cui i loro 

 nomi sono immortali ; e non avrebbero potuto f>re altrimenti ; 

 dopoché il paziente esercizio fu consumato nei preparativi, cioè 

 nei cartoni . Conchiudo che chi fa il cartone non può che dipin- 

 gere poi rapidamente , e neppure all' olio , ma in un modo più 



