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dei fiumi Mississipì e di S. Lorenzo , si perdessero all' ouest in 

 un fiume immenso, non veduto mài da nissun Europeo, e creduto 

 sulle aspersioni degli Indiani, che si gettasse nel mar pacifico ver- 

 so il 43°- di latitudine. 



La spedizione di Lewis e di Clarke, il viaggio di Pike, e le 

 relazioni di alcuni osservatori negozianti e militari , hanno dato 

 un nuovo aspetto alla geografia di que' vasti paesi. Si è ricono- 

 sciuto, che il Missouri non è un fiume tributario, ma dominante, 

 ed il più grande di tutto il mondo noto fin ad ora. La Piata, 

 l'Arkansa, e gli altri influenti di quel prodigioso ricetto d'acque, 

 sarebbero fiumi di prim' ordine nel vecchio continente . Citando 

 il Missouri come il maggior fiume del globo, vi comprendiamo 

 ancora quella parte del Mississipì , che è sotto al confluente dei 

 due fiumi; perciocché non può negarsi, che quell'immenso vo- 

 lume d' acqua sia piuttosto la continuazione del Missouri, il quale 

 ne versa nel canale il quadruplo di quella del Mississipì. Di più 

 il corso del Missouri, prima d'incontrarsi col Mississipi, è il dop- 

 pio di quello del suo affluente ; cosi dalla sua sorgente , nelle 

 montagne di Retra fino all' imboccatura nel golfo del Messico, 

 percorre un' estensione di 4 ° 5 mila miglia. Il volume apparente 

 delle sue acque non diminuisce punto risalendolo per 3 mila mi- 

 glia, ed il sig. Brackenridge ci fa sapere, che verso il villaggio 

 di Mueda è tanto largo, quanto verso la Nuova Orleans. Più 

 sopra il Missouri riceve un tributo di correnti uguale al Da- 

 nubio, uè verun altro fiume bagna terre di uguale estensione, o 

 serve di legarne fra climi si diversi e lontani. Perciò 1' Amazone, 

 già creduto il primo de'fiumi, ha appena un corso, che è tre quarti 

 di quello del Missouri. 



Cotali progressi della geografia nell' America settentrionale, 

 sono frutti dell' intrepidezza di viaggiatori istancabili, che han- 

 no sopportato la fame, il caldo , e il freddo , tutte le privazioni 

 ed i pericoli d'ogni genere con un coraggio da stoico. Fra i quali 

 distinguesi certamente il sig. Nuttal, già noto per altre sue opere, 

 come per la descrizione dei generi delle piante dell' America 

 settentrionale in due volumi, e per V Abbozzo geologico della 

 Valle del Mississipì , opera che contiene tali notizie , quali egli 

 solo era in caso di somministrare. Il suo zelo gli ha fatto scor- 

 rere non solo le contrade incivilite e coltivate, ma ancora i de- 

 serti, e i luoghi più reconditi del continente americano. Egli ha 

 visitato le coste degli Stati Uniti , dalla nuova Inghilterra fino 

 alla Georgia, e alla Nuova Orleans; ha costeggiato a piedi il lago 

 Erie', ha navigato 1' Haron, e il Michigan, portandosi quinci per 



