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to di Beliring sia realmente un canale che separa l'Asia dall'Ame- 

 rica , o una profonda baia , come asserisce Burne j ; ed esami- 

 nare con maggior precisione le isole situate al nord del Lena , 

 del Kolima, e del paese dei Tchouktchi . 



Per dare un' idea della natura di questa impresa , basteran- 

 no due parole sopra alcane delle lor gite sul ghiaccio , una delle 

 quali fu fatta dal barone di Wrangel in persona nel marzo 1822. 

 Egli partì il di 12 da Nisi Rolymsk con venti slitte cariche di 

 provvisioni , di legna da fuoco , e cibo per i cani . Essendosi 

 inoltrato nel ghiaccio per circa t5o werst, o 100 miglia inglesi, 

 e trovandosi alla latitudine settentrionale di 71° 56", seppellì nel 

 ghiaccio la maggior parte delle sue provvisioni , e per diminuirne 

 il consumo, rimandò le sue slitte eccetto cinque, sulle quali 

 riunì le provviste più necessarie; ed in compagnia di Matuzchkin 

 e di Romin continuò il suo viaggio dirigendosi verso il nord est. 

 Il dì 3 aprile trovandosi distanti 235 miglia dalla costa, arriva- 

 rono ad un mare aperto . Tentarono invano da vari punti di 

 spingersi più avanti verso il nord ; e perciò giunti alla latitudine di 

 72 3" furono costretti a tornare indietro, ed avendo riprese le 

 provviste depositate nel ghiaccio, si diressero verso l'est. Giunti 

 al meridiano del capo Chalagskoi , ne avendo trovato verun in- 

 dizio di terra , si rivolsero verso il vero occidente , ma avendo 

 esaurite le provviste, tornarono indietro, ed il di 27 apritesi ri- 

 trovarono al punto onde eran partiti, dopo aver passati quaranta 

 seigiorni sulla superficie del mar Glaciale , presso al polo, senza 

 ricovero alcuno. Nel qual tempo il termometro ( di Reaumur ) 

 non fu mai più alto che i5 gradi sotto il ghiaccio , e si abbassò 

 tal volta fino a 24- 



L'altra gita avea per scopo il riconoscere il mare situato 

 all' est del capo Ghalagskoi . Gli Tchouktchi dicevano che vi 

 esisteva una terra al nord est, al quale si poteva scuoprire a ciel 

 sereno ; e ne valutavano la distanza dalla costa a 80 Werst o 54 

 miglia . Il baron di Wrangel si pose in cammino, mandando Ma- 

 tuzchkin allo stesso luogo per via diversa ; ma allontanatosi 

 appena dalla costa per 5o werst, o 33 miglia, una tempesta 

 violenta di più giorni ruppe i ghiacci , onde non solo fu im- 

 possibile di più avanzarsi , ma ancora fu dubbio il ritorno 

 alla costa . Nulladimeno , passati più giorni sopra un banco di 

 ghiaccio natante , fra ghiacci immensi ammontati all' intorno , 

 esposto a' massimi pericoli, mancandoli le provviste, giunse con 

 gran difficoltà a prender terra , il che accadde ancora a Matuz- 

 chin dopo eh' ebbe corso i medesimi pericoli . 



