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contre senza potervisi avvicinare a motivo della calma . Il dì 29. 

 arrivammo vicino alle isole dette da Cook Terra di Sandwich . 

 Questo gran navigante avea creduto , che i capi Saunden , Bri- 

 stol e Montaigne appartenessero a un gran continente ; ma noi 

 ne abbiamo levata la carta con premura, ed abbiamo trovato 

 non esser tutto ciò , cbe un cumulo d' isolette ristrette , più tri- 

 ste e sterili ancora dell' isola del Re Giorgio ; poiché su que- 

 st' ultima si vede qua e là della boraccina verde , ma sulle isole 

 del Marchese di Traverse e di Sandwich non si trova neppu- 

 re questa meschina vegetazione . Il mare , che bagna quelle co- 

 ste , è coperto di masse enormi di ghiacci , né abitano que' tri- 

 sti luoghi se non cetacei , e varj uccelli marini . „ 



Nel di 2 gennaio 1820 , abbandonarono le isole di Sandwich, 

 e andarono verso il sud fino al grado 69 , 3o , dove furono ri- 

 tenuti da' ghiacci , né trovarono altra terra fino alla nuova Olan- 

 da. „ In questo tempo ( continua il relatore ) ci trovammo sempre 

 in mezzo a nebbie , ed in un laberinto di ghiacci, che galleggia- 

 vano , e si ergevano fino a 3oo piedi sulla superficie del mare , 

 minacciando continuamente di schiacciarci. Il freddo, l'umido, 

 la neve , le burrasche , i temporali non ci abbandonavano mai ; 

 la sola luce australe , da noi con piacere ed ammirazione con- 

 templata , ci faceva talvolta un grato diversivo. Questa luce ap- 

 parisce subitanea sali' orizonte australe in forma di colonna bian- 

 ca mobile , o per dir cosi volante ; e ne' suoi rapidi slanci fa mo- 

 stra dei più bei colori dell' iride , per ricomparire sotto mille al- 

 tre forme, le quali continuano questo giuoco cromatico . Tutte 

 le notti dal di 2 al 7 marzo ci sollazzò tale spettacolo ; poscia 

 essendosi il cielo coperto di nuvole , Ievossi un furioso vento, il 

 quale rinforzando a poco a poco , degenerò in tempesta tanto 

 furiosa , che i più vecchi dell' equipaggio non rammentavano 

 averne provata simile . Soffriva e piegavasi il vascello sotto gì' ira- 

 ti flatti in spaventevol guisa , e riceveva dal bordo molt' acqua. 

 Le vele eran tutte spezzate , e per colmo di mali avevam pres- 

 so da due tese una montagna di ghiaccio , dalla quale saremmo 

 stati fatti in pezzi , se per fortuna un' onda assai grossa non fos- 

 se venuta a respingerci , e salvarci da un* infallibil ruina . Edera 

 la nostra posizione perciò più critica , che soccorso umano non 

 era sperabile in que' solitarj e poco frequentati paraggi . Il Mimi 

 nostro fedel compagno , che fin allora ci aveva seguitato , erasi 

 da noi separato il di 5 di marzo ; perocché il capitano Bel- 

 linghausen l' aveva mandato ad incrociare in una direzione pa- 

 rallela alla nostra e in latitudine minore , né ci doveva raggiun- 



