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ben meritava dagli oratori , i quali celebrarono quest'illustre mec- 

 canico , un onorevole menzione . Perocché forse senza il suo 

 coraggio, effetto di una saggia previdenza, Watt o mai non 

 avrebbe eseguito o avrebbe eseguito assai tardo ciò che aveva 

 in pensiero. Infatti, costruita la prima sua macchina a vapore 

 in quello stabilimento di Soho presso Birmingham cui fondò 

 insieme a Boulton , e chiestone il giudizio di Smeaton , il più 

 riputato ingegner civile dell' Inghilterra , questi dopo le neces- 

 sarie esperienze la dichiarò superiore a quella di Newcomen , 

 ma incapace anch' essa d' una rigorosa esattezza e quindi d' una 

 generale applicazione alle opere dell' industria . Altri ingegni 

 assai destri concorsero in questa sentenza ; e certo bisognava 

 a Boulton una mente ben perspicace, poi ch'egli non era mec- 

 canico, e una grande fiducia nell'ingegno di Watt, per met- 

 tere a sua disposizione quanto possedeva , onde mandasse ad 

 effetto ciò che della sua macchina perseverava a promettersi . 

 Intanto , onde lasciargli pienissimo agio di meditare e di speri- 

 mentare , si prese per se ogni cura d' amministrazione e di 

 commercio , nel qual era assai abile , anzi volle combattere per 

 lui tutte le difficoltà che il pregiudizio e gli opposti interessi 

 gli andavano moltiplicando, e da cui avrebbe potuto essere non 

 poco ritardato . Benefìcio di cui certo i cultori delle scienze 

 applicate alle arti debbono sentire il pregio, e per cui mi è 

 grato di avere qui reso a Boulton quella testimonianza che gli 

 è dovuta , e che Watt medesimo gli renderebbe se fosse vi- 

 vo. Ne tacerò di un venerabile vecchio, che distinguevasi nell'adu- 

 nanza , il sig. Murdoch, verso cui nessun segno di onore sa- 

 rebbe stato soverchio . Incaricato dai due soci di rasciugare 

 per mezzo delle macchine a vapore le profonde miniere di 

 Cornovaglia , inondate da spaventevole abbondanza di acque , non 

 è a dire di quanta destrezza e di quanta perseveranza quest'abil 

 uomo ebbe d'uopo onde ottenere sì difficile intento. Ma non 

 appena l' ebbe ottenuto , che i proprietari delle miniere cerca- 

 rono di usurpare a Watt e Boulton que' profitti che per patto 

 erano loro dovuti, e di render complice di quest'ingiustizia 

 l'ottimo Murdoch. E come non poterono sedurlo colle offerte, 

 6Ì argomentarono di vincerlo colle minacce, mostrandogli fra 

 quelle miniere i ciechi abissi ove lo avrebbero precipitato. Ma 

 se i ribaldi l' aveano trovato incorruttibile, il trovarono anche 

 imperterrito; e la rara virtù di quest'uomo, come le doti di 

 Boulton, sono un nuovo elogio di Watt , che seppe conoscere 

 ambidue , e legarseli di ferma e lealissima amicizia . 



