54 



e rischiarare molti dubbi che hanno'fatto e fanno finora il 

 tormento degli antiquari e degF eruditi. Ora le isole, or le 

 montagne ne gli han conservati, separando le genti dalla 

 comunicazione cogli stranieri, e colle città che prime sono 

 a corrompersi , e spesse fiate giovò la condizione stessa 

 delle persone. Platone osserva che fra gli Ateniesi 1' an- 

 tica purità era stata serbata incorrotta dalle donne (26) ; 

 ed altrettanto oggidì accade in Grecia, perchè questo sesso 

 unicamente colà intento alle cure casalinghe , mena vita 

 appartata , e in esso si avvera ciò che già disse Cicerone 

 delle romane (27), cioè che scevre essendo dall'udire molti 

 parlari ritengono sempre quei modi che prima appresero. 

 E però Omero distinse sagacemente questa proprietà del- 

 l'idioma muliebre col dire che al bambino d' Ettore gre- 

 camente appellato Astianatte dagli uomini , le trojane ser- 

 bavano il patrio nome di Scamandrio (28). Questa iden- 

 tità dei vocaboli antichi e moderni è tale, che la stessa 

 forza augusta della religione non valse a cancellarne pa- 

 recchi i quali si riferiscono a deità e cerimonie pagane- 

 E il popolo suol dire ancora che Caronte rapisce i morti } 

 e crede che le Nereidi vagano pei campi, e che le Par- 

 che (Mo7pa.t) presiedano alle sorti umane, e mirando certi 

 rettili grida colle vecchierelle sabato sabato, cioè, Sabadio 

 o Bacco, come quel superstizioso di Teofrasto . I prover- 

 bj che nascono da casi ed usi singolari, e che fioriscono di 

 arguzie, metafore e saviezza presso un popolo ingegnosis- 

 simo e fatto esperto da gravi, crudeli e diuturne calamità f 

 sono più o meno sparsi di vocaboli e modi che meritano 

 l'investigazione de'grammatici e degli scrittori, né meno la 

 meritano quelle canzoni che inspirate dalle affezioni do- 

 mestiche , dall' amore , dall'ammirazione , dall' entusiasmo 

 guerriero in sé chiudono il germe d'una vergine facoltà poe- 

 tica, e le impressioni della natura, del clima dei Greci, e l'e- 

 spressione della fisica e morale lor condizione, senza ozio- 



(ìG) ]Sel Cratilo. 



(27) L. e. 



(iib) Iliade L- ru 



