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più dalla lingua scritta. E quando la religione cristiana si 

 propagò, furono colle feste e le costumanze pagane pur abo- 

 lite molte voci che proprie erano a quelle . Laonde una 

 dmerenza fra 1' antica e la moderna lingua sta pure nel- 

 aver questa smarrito la cognizione di molti vocaboli di 

 quella, nel conservare primitivi senza derivati, derivati senza 

 primitivi, e qualche volta nell 'adoperare per termini indi vidua- 

 l i generici. Ma già non mai avviene che molte parole degli 

 scrittori non superino l'intelligenza del popolo, o che il popolo 

 non pecchi contra le regole. Certo Ateniese, presso un antico 

 comico, duolsi con chi gli favellava usando dizioni omeri- 

 che , che il costringesse affine d' intenderlo di scartabel- 

 lare^ ad ogni tratto il lessico (3a) ; e mal si cita il fatto 

 dell erbamola che riconobbe l'elegantissimo e dolcissimo 

 leotrasto per forestiere, onde provare che in Atene anco 

 la plebe favellasse politamente e correttamente , percioc- 

 ché questa non meritossi tal lode , e solo si distingueva 

 pel suono non aspro né spanto, ma equabile e pieno: eru- 

 ditìssimos homines Asiaticos quivis Atheniensìs indoctus non 

 verbis , sed sono vocis , nec tam bene, quam suaviter lo- 

 quendo facile superabìt. Così Cicerone (33). Le navi che d'ogni 

 parte approdavano in Atene, e gli schiavi barbari ai quali 

 si commetteva da negligenti ed avari genitori 1' ufficio di 

 pedagogo, avevano guasto ivi il bel parlare, in guisa che 

 di esso non la dottissima delle città, ma 1' Attica medi- 

 terranea era scuola migliore (34). L' impazienza di espri- 

 mere i propri concetti, che ha sempre il popolo , genera 

 nel suo favellare non solo le frasi , ma dirò così le voci 

 ellittiche, alle quali egli supplisce cogli occhi, e coi gesti, 

 e cercando la via più pronta , e più facile , spesso nel 

 modo di accoppiarle non concorda cogli scrittori, special- 

 mente trattandosi di lingua dilicata , gentile ed artifi- 

 ziosa. Una evidente testimonianza di ciò ne adduce il so- 

 lecista di Luciano. Adunque non è maraviglia se ezian- 



(32j Presso Ateneo, 



(33) De Orat. L in, 



(34; Eroi, Attico Vite de'Sof. L ti. Vita d'Erode At- 



