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suoi magnanimi sentimenti e l'impotenza di secondarli il ren- 

 devano infelice E a ciò contribuiva pure un desiderio di per- 

 fezione , che sentiva contrastato in sé medesimo dalla debolez- 

 za della natura. Quindi scriveva : " Sono stracco della vita, e 

 quale strada eh' io prenda la trovo sparsa di vepri e di spi- 

 ne. Davvero che il porto , dove cerco di riposarmi, sulla terra 

 non si dà . Oh già fosse giunto il momento eh' io partirò in 

 traccia d' un mondo ben da questo diverso, dove mi sento cosi 

 infelice ; infelice forse per mia propria colpa ; forse per colpa de- 

 gli uomini; o forsanche colpa solo del secolo nel quale fui sor- 

 tito a vivere; o potrebbe pur darsi che non fosse colpa d'alcu- 

 no. . . Comunque sia io sono infelice ,, . 



Nel quarto saggio egli è posto a confronto dell' Alighieri 

 con questo verso , che d' un solo tratto li dipinge ambidue : 

 L' un disposto a patire e V altro a fare. " Questi due fon- 

 datori dell' italiana letteratura furono largiti di genio dispera- 

 tissimo ; proseguirono differenti disegni , stabilirono due diverse 

 lingue e scuole di poesia , ed esercitarono fino a' tempi nostri 

 differentissima influenza .... Si direbbe che Petrarca prevalga 

 nello svegliare in cuore un sentimento profondo di vita; e Dan- 

 te nel guidare l'imaginazione ad accrescere le magnificenze e 

 le novità di natura .... Il Petrarca ne mostra ogni cosa en- 

 tro il velo d' una passione predominante ; ci avvezza a lenta- 

 re il freno a quelle inclinazioni, le quali, col tenere il cuore 

 in agitazione perpetua , tarpano gli sforzi dell' intelletto ; ci ade- 

 sca ad una molle condescendenza verso le affezioni del nostro 

 cuore , e ci ruba alla vita operosa. Dante, come tutti i poeti 

 primitivi , è lo storico de' costumi dell' età sua , il profeta del- 

 la patria , il pittore dell' uman genere ; e pone in atto tutte 

 le facoltà dell' anima a meditare sopra tutte le vicissitudini 



dell' universo L' intelletto in entrambi tenne virtù 



da' naturali e inalterabili movimenti del loro cuore. Il foco di 

 Dante fu più profondo e concentrato; più d'una passione non 

 ardeva in quello ad un tempo ; e , se Boccaccio non caricò la 

 pittura , Dante per più e più mesi dopo morta Beatrice eb- 

 be sentimento ed aspetto di selvaggio. Petrarca fu agitato in- 

 siememente da diflerenti passioni : si risvegliavano queste ma 

 si attutavano pure l' una coli' altra; e il suo fuoco, più che 

 bruciare, risplendeva, e riboccava da un'anima inetta a tut- 

 to sopportarne il calore , e pure ansiosa di attirarsi per mez- 

 zo di quello gli sguardi altrui . La vanità fece Petrarca solle- 

 cito 8einpre e apprensivo pur dell'opinione; di coloro, a' quali 



