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Stiavi volentier dunque chi l'apprezza: 



Fuor n' uscirò ben io se un dì 'l figliuolo 

 Di Maria vorrà usarmi gentilezza. 



Il figliuolo di Maria vorrà usarmi gentilezza ? C'cst bien gail- 

 lard avrete detto con sorpresa , e domandato a voi medesimo se 

 non ci sia qui un equivoco . Un po' di riflessione veramente , 

 massime guardando al secondo verso della prima delle terzine 

 da noi riportate , potea chiarircene , e suggerirci la lezione più 

 sicura. Ma le stampe più belle e più accurate prolungavano la 

 nostra perplessità , che ancor durerebbe , se questa fatta' sulla 

 fede dell' autografo non ci assicurasse a leggere : 



Fuor n' uscirò ben io se un dì il figliuolo 



Di Maja vorrà usarmi gentilezza. 



Aulle satire succedono le commedie, quelle che l'Ariosto fece in 

 versi, già s'intende, ma dove oltre i versi di genere comico possiamo 

 imparare gentilissima prosa . Vi si trovano è vero qua e là de' lom- 

 bardismi , sebbene in picciol numero ; ma a compenso quanti vez- 

 zi , quanti lepori, che beati noi se oggi volesse riabbellirsene 

 la lingua d' Italia ! Se l'Ariosto è per le satire il nostro Ora- 

 zio , per le commedie mi pare qualche cosa di più che il no- 

 stro Terenzio . E dicendo così voglio dire , che chi dipinge pel 

 teatro le umane ridicolezze potrebbe giovarsi del suo esem- 

 pio quanto nessuno s' imagina . Noi crediamo d'essere molto in- 

 nanzi nella civiltà perchè non soffriremmo sulle scene la per- 

 sona e il linguaggio di quel suo Pamfilo o di quel suo Ca- 

 prino, di quella sua Lena o di quella sua Psiteria . Ma i sali, 

 ma la fina malizia, onci' è condito sì spesso il dialogo de' suoi 

 personaggi , come crediamo che oggi si gusterebbero general- 

 mente ? Però dubito assai che il popolo d'Italia sia oggi più 

 urbano, che a' tempi del poeta; ma penso bene che il diven- 

 terebbe se nelle commedie che ascolta si accoppiasse alla mo- 

 derna decenza e alla maggior cognizione che abbiamo della 

 natura morale dell'uomo, quella vecchia arte, di cui l'Ario- 

 sto era maestro. Né una tal arte consisteva solo nella ameni- 

 tà delle pitture e nella gentilezza dello siile. Essa mostravasi 

 pure nell' invenzione e nell' intreccio di tutta la favola ; ed io 

 non ne voglio altro testimonio che il Negromante, la cui rap- 

 presentazione ( arditissima pe'tempi in cui fu fatta ) se non guariva 

 gli spettatori de' loro pregiudizi intorno alla negromanzia , dirò 

 che nessun pregiudicato è guaribile a questo mondo. Quanto 

 ingegno e quanto studio per andare nella via dell'Ariosto e degli 

 antichi sia necessario, non è d'uopo ch'io lo accenni. Ma im- 



