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Che le moli di Caria o dell' Egitto 

 Un fortunato usurpator . Ma a tutto 

 L'italo suolo un secolo di ferro 

 Gravido d'ombre e di ruine è sopra. 

 Il petto opporre e non gli dar le spalle 

 Deggio; ciò vuol la patria; a si grand' uopo 

 Di cor, di possa, e di ragione armato 

 Destinaronmi i Dei ; non cedo il loco, 

 E al gran riparo io fermo sto . 



Come mai l'autore, che gli fa pronunziare questi versi (non 

 belli ma de' migliori della tragedia ) e lo dichiara con essi il 

 principale de' suoi personaggi ha potuto contradire a sé stesso, 

 mettendogli innanzi Caracalla ? Quest'errore, parrai, è stato 

 cagione di più altri . Per iscemare a Caracalla il nostro abbor- 

 rimento, bisognò togliergli ciò che avea di più drammatico, 

 l'indomita risolutezza del carattere, e quella fede nel potere 

 della spada , eh' egli opponeva , come sappiamo dalla storia , a 

 tutti i consigli della prudenza. Onde non comparisse un de- 

 spota furente si è fatto di lui un despota ora irresoluto , or 

 vile, or capriccioso. E di Geta, perchè gli nuocesse meno al 

 confronto, si è fatto un essere minore di sé medesimo, quasi 

 dimentico delle rare sue doti, e incapace di sostenersi dopo aver 

 preso un magnanimo partito. Pure egli era l'idolo dell'eser- 

 cito , che si ricordava de' suoi brillanti successi nella gderra dei 

 caledoni , e la speranza della nazione che conosceva il suo amore 

 per la giustizia, e i suoi sentimenti d'umanità. Qual felice con- 

 trapposto , se il poeta sapeva usarne , fra colui che minacciava a 

 Roma i giorni di Nerone e di Caligola, e quello che le promet- 

 teva i giorni di Trajano e di Marco Aurelio ! E da tale contrap- 

 posto quale facilità non veniva al poeta medesimo di sospendere 

 la sorte di Geta , e di nobilitarne la difesa contro l" odio del 

 fratello ! 



"Veggo invece introdotta nella tragedia , come causa di nuovo 

 odio , e mezzo insieme di sospensione e di catastrofre, una Fau- 

 stina terza figlia di Marco Aurelio , la cui mano è destinata a 

 Caracalla che la disprezza, e il cui cuore è posseduto da Geta 

 che la adora . Di questa Faustina veramente ci dice la storia che 

 per salire sul trono ebbe il cuore di sposarsi Eliogabolo , l' as- 

 sassino del primo suo sposo Pomponio Basso. Questa certo non 

 era degna di amar Geta, e di voler piuttosto morire con lui che 

 regnare con Caracalla. Ma forse il nome di Faustina è stato dato 

 dal poeta come più noto o come più tragico di quello di Fla- 

 dilla, o di Comincia alla più giovane delle figlie di Marco A»- 



