relio, che spento Geta fu trucidata come sua amica quasi 6ugli 

 occhi di Giulia, presso cui vivea . Dolcissimo essere a cui po- 

 teva attribuirsi nella tragedia una parte così commovente! Ma il 

 far dipendere da lei la sorte di Geta mi sembra gran fallo, poi- 

 ché se Caracalla, giusta la supposizione del poeta, la stimava 

 opportuno strumento d' impero, non la stimava strumento neces- 

 sario . Ed anche dimenticando la scena finale dell'atto quarto ( in 

 cui questo vile ne minaccia la vita, se Geta accorso appunto 

 per salvarla, non si allontana, anzi non promette di tornar di- 

 sarmato, cioè, come ciascuno intende, a farsi da lui ammaz- 

 zare ) ogni lettore troverà che la parte assegnata nella trage- 

 dia alla regia donzella è tutta a danno della condotta e del 

 carattere della tragedia medesima. 



Né io so spiegare come Giulia, che la crede sì valevole a far 

 nascere in Caracalla desiderj di pace, prima di avventurarla a tale 

 atto che li renda per sempre impossibili, non cerchi di vincerne le ri- 

 pugnanze e di indurre Geta, del cui amore già poteva essersi accorta, 

 ad un sagrifizio generoso. Ciò le stava assai meglio che il nascondersi 

 nel larario e il perdersi in vani lamenti, non degni di donna d'alto 

 spirito come la storia ce la dipinge, e istruita dalle molte vicende 

 della sua vita , e dalla continua conversazione dei dotti , cui 

 sapea preferire alle adulazioni de' cortigiani. Io mi aspettava 

 ( e dopo questa osservazione metterò pur fine alle mie parole 

 sebbene la tragedia ne vorrebbe assai altre ) di vederle a' fian- 

 chi Papiniano , il più gran giureconsulto de' suoi tempi, il più 

 degno confidente del morto imperatore, e ancor molto accredi- 

 tato in corte, se Caracalla, dopo l'uccisione di Geta, bramò da 

 lui un'apologia, che gli fu risolutamente negata con quelle franche 

 parole: è più facile commettere che scusare un fratricidio. Bel 

 contrapposto avrebbero prodotto nella tragedia l'antico prefetto del 

 pretorio, e colui che ambiva di diventarlo ; Papiniano venerato per 

 dottrina , per probità , per nobile uso già fatto del potere , e 

 Leto , la cui abbietta natura è appena accennata, ma di cui era 

 facile comporre l'ideale della corruzione cortigiana nel palazzo 

 de' cesari. 1 dialoghi soprattutto dell' illustre uomo colla ve- 

 dova di Severo e il migliore, come il più sventurato, de' suoi 

 figli intorno al modo di rimediare ai pubblici mali , di ridonare 

 dignità a' tanti esseri avviliti dai vizii e dalla servitù, di ripri- 

 stinare l' impero delle leggi tutrici della civile libertà, avreb- 

 bero potuto riuscire di un efFetto meraviglioso . Felice il poeta 

 che sa valersi di tutti i mezzi , onde inalzar la tragedia fino 



