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 parsecurÀoni e guai, presentano oggetti e scene forse più in- 

 teressanti che i movimenti d'un esercito di 200 uomini, ia 

 presa d'una bicocca, la ritirata del nemico su d'una monta- 

 gna, il passaggio d'un fiumicello di notte, i morti, i feriti, 

 i prigionieri , e cose simili che in quasi tutte le pagine della 

 storia compariscono . 



" L' esame della durata ed estensione delle opinioni da- 

 rà al giovane i seguenti risultati, i. m Hanno massima durata 

 quelle opinioni , che adescano le più costanti affezioni del cuo- 

 re umano, il desiderio della vita, l'amor del danaro, la bra- 

 ma di dominare sugli uomini e sulle cose : ne somministrano 

 una prova la magia e l'astrologia , che salgono alle prime età 

 del mondo , e non sono ancora estinte . 2.° Durano moltissimo 

 quelle opinioni, che spiegano in modo volgarmente plausibile, 

 cioè apparente e superficiale, i fenomeni della natura : ne è 

 prova il manicheismo, ossia la dottrina dei due princicj buo- 

 no e cattivo , che si riprodusse tante volte in onta deile sco- 

 muniche de' pontefici , de' canoni de'concilii, delle leggi degli 

 imperatori. 3.° Un' opinione dura tanto più, quanto è più va- 

 ga o indeterminata , suscettibile di sensi diversi , capace di 

 piegarsi a tutti i bisogni dell' imaginazione : ne sono prova 

 le false nozioni del punto d' onore , che dal nono secolo in poi 

 per tutta l' Europa si diffusero , e sotto varie forme si ripro- 

 ducono tuttora . ,, 



Quanto alle idee inesatte, queste, egli dice, possono es- 

 serlo o per eccesso, o per dijetto, o per confusione. Perocché 

 ora si danno per assolutamente vere alcune idee che sotto certo 

 aspetto son false ; ora si danno per assolutamente utili idee 

 che al di là di certo segno sono nocive ; ora se ne frammi- 

 schiano insieme d'assai disparate; ora si fanno indebite ecce- 

 zioni ad idee fondamentali ; ora si trasformano gli effetti in 

 cause; ora de' casi particolari si fanno leggi generali. »* La 

 ricerca delle eccezioni alle pretese leggi generali costringe a 

 confrontarle con tutti i casi particolari, e segnare i confini, 

 in cui cessano d'essere vere. Questo esercizio è tanto più utile 

 alla gioventù, quanto più le è naturale la presunzione ne' giu- 

 dizi . L' abitudine di separare , distinguere , analizzare le idee ; 

 l'abitudine di attribuire a ciascuna causa il suo effetto, a cia- 

 scuna forza d suo prodotto , a ciascun agente la sua parte > 

 preserva dall'entusiasmo, dalle prevenzioni, dallo spirito di 

 partito, insomma tende ad escludere l'influsso de' sentimenti , 



