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 altro il presentarli progressivamente come si fa colla poesia. Ma 

 gli sembrò che la progressione poetica , ove sia condotta con 

 certo ordine , debba par riuscire a quella stessa unità , che 

 un' opera pittorica ben concepita . Quindi cominciò dagli an- 

 geli , che danno fiato alle trombe, e venne via via per otto 

 canti ( certamente ben ripartiti ) fino alla sentenza del giudice 

 supremo e alla sua esecuzione . E fu in ciò abbastanza avven- 

 turato , che , come Michelangelo colla moltiplicita delle scene 

 entrò alquanto ne' confini della poesia, egli si trovò meno ri- 

 stretto fra quelli della pittura . Voglio dire che come 1' uno 

 rappresentò a' nostri occhi il suo soggetto con certa progres- 

 sione, e fu a questo riguardo più poeta che pittore, l'altro 

 potè ritrarre quella rappresentazione alle nostre menti con mi- 

 nore contrasto fra 1' arte del piitore e 1' arte del poeta . Ma 

 tale vantaggio fu per lui di poco momento. " Era cosa im- 

 possibile , egli confessa , il render conto di ogni figura , trat- 

 tandosi di un' opera che ne contiene innumerabili ; ed era egual- 

 mente impossibile cosa l'interpretare in ciascuna di esse figu- 

 re l' intenzione del pittore , perchè tu sai che una pittura è 

 per lo più in alcuni luoghi un testo assai difficile per chi vuol 

 commentarlo „ . Eccolo quindi obbligato a molte ommissioni, 

 eh' egli cerca di giustificare, dicendo che per esse venne a ri- 

 trarre in grande 1' opera di Michelangelo , cioè a ritrarcela so- 

 lamente nelle parti principali . Ora se il mirabile di tale opera 

 consta altresì delle accessorie (ed egli non vuol negarcelo) qual 

 pensiero fu il 6uo di darcene una traduzione , che ben sentiva 

 non poter riuscire compita ? 



Se non che le parti stesse, ch'egli conserva, di che modo 

 gli è concesso di conservarcele ? La pittura e la poesia , osser- 

 vò Plutarco, differiscono egualmente e pel modo e per la ma- 

 teria dell' imitazione ; e questa doppia differenza ne cagiona 

 un'altra essenzialissima che è quella del soggetto. Come il di- 

 segno e i colori non possono dire allo spirito tutto quello che 

 possono dire i versi ; così i versi non possono dire all' imagi- 

 nazione tutto quello che il disegno e i colori dicono agli oc- 

 chi . Quindi poema veramente pittorico non credo che possa 

 darsi , benché possano darsi descrizioni poetiche di qualche og- 

 getto pittorico. E così certo la sentivano gli antichi, i quali 

 avevano in tutte le arti un gusto molto preciso . " Ma noial- 

 tri moderni , dice Lessing , abbiamo spesso creduto di sorpas- 

 sarli cangiando in strade maestre gli angusti sentieri , per cui 

 essi faceano talvolta qualche breve corsa „. Perchè infatti quaU 



