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 che per la sua anteriore prosperità. Sembrerà strano, che 

 un letterato francese l'abbia presa particolarmente di 

 mira ; ma quelli che leggeranno questa mia lettera cono- 

 sceranno, che il filantropo francese in far ciò ha avute le 

 sue ragioni. 



Tutti conoscono l' estensione, il clima, la costruzione 

 naturale di quest'isola. È annoverata fra quelle di second' 

 ordine dell'Arcipelago, e non è delle più fertili. Omero la 

 chiama Pepaloessa , na<7r«Aóe<r<r#, cioè dura , sassosa. Chi 

 conosce l'amministrazione turca poteva con ragione ri- 

 guardarla come un'altra isola di Rodi o di Mitilene, ma 

 i suoi abitanti erano i più industriosi fra i greci del- 

 l' oriente , ed avevano estese relazioni commerciali. La 

 pluralità dei negozianti di Costantinopoli e di Smirne 

 era composta di sciotti, e il commercio aveva sommini- 

 strati loro i mezzi di avere gran correlazioni col governo 

 di Costantinopoli. L'indole loro pacifica, e il non avere 

 essi presa parte veruna in tutte le insurrezioni dell' Arci- 

 pelago , aveva loro conciliata la fiducia del governo turco. 

 Avevano gli sciotti nel loro paese una fortezza, ed una 

 popolazione turca di circa 5ooo individui; vi erano i consoli 

 europei ; un distretto dell' Isola, quale produce il mastice, 

 era sotto il dominio di un Agà turco ; vi si contavano circa 

 3oo famiglie di greci cattolici; ma questi diversi elementi 

 non impedirono alla saviezza degli sciotti , soccorsa dal 

 loro denaro, di stabilire nell' Isola un governo municipale, 

 sotto il cui benefico influsso il numero degli abitanti giunse 

 a 120 mila, né si trovava in Turchia una popolazione più di 

 quella agiata e felice. Quando per la prima volta sbarcai 

 a Scio, mi parve di rivedere i contorni di Firenze o di 

 Genova , e difficilmente sapeva persuadermi di essere 

 nell'impero ottomanno. 



Ma il governo municipale di Scio non aveva veruna 

 forza materiale, e tutto era forza d'opinione. L'esperien- 

 za avea dimostrato, che gli sciolti potevano cambiare di 



