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stato , ma non per questo diventar più felici. In fatti i capi 

 di una popolazione di ioo mila anime (esclusi gli abitanti 

 de' villaggi del mastice sotto il governo di un agà , e i 

 maomettani abitanti nell' isola ), i quali disponevano 

 ogni anno di grandi somme , potevano essere invidiati ; 

 e ove manca ogni altro alimento all'ambizione umana, 

 il divenire Demogeronta (i) di Scio non era da disprez- 

 zarsi. Ma l'uffizio di demogeronta in vece di portare un 

 qualche lucro, obbligava a [spendere del proprio per la 

 cosa pubblica ; e perciò all' epoca di eleggere nuovi de- 

 mogeronti, gli ottimati di Scio tutto adoperavano per 

 non essere eletti. Ma quando 1' elezione era fatta , il nuo- 

 vo demogeronta poneva tutto il suo studio e la sua glo- 

 ria nel regger bene e rettamente governare i suoi concit- 

 tadini , e nel lasciare qualche monumento della sua am- 

 ministrazione. Quindi sorsero tante fondazioni a prò dei 

 poveri, dei malati, degli incurabili, degli appestati, degli 

 alienati di mente , degli orfani ; quindi i vari istituti 

 di educazione in generale : cosicché non aveva 1" isola di 

 Scio nulla da invidiare per questi titoli a tutte le città 

 dell' Europa. E ciò che fa meraviglia si è, che in un seco- 

 lo , sotto la tirannide ottomanna , senza prendere l'esem- 

 pio altrui , tanto sia stato fatto ; la natura delle cose 

 i bisogni del paese , 1' amore verso i suoi simili essendo 

 state le sole cause che mossero gli sciotti a stabilire tanti 

 provvedimenti di pubblica utilità. Il governo turco lasciò 

 operare , o almeno non frappose grandi ostacoli. L' indu- 

 stria umana d' altro non abbisogna per migliorare di 

 condizione , e prosperare. Gli sciotti amministrati dai loro 

 eguali, e lusigando col denaro la naturale inattività dei 

 magistrati turchi, poterono giungere a tanta felicità. Cosa 

 mai sarebbe avvenuto se si fossero trovati sotto un go- 



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(i) Così si «hiamavano i cinque primi capi dell'isola, cioè, 

 tapi del pop, lo da An^o; (popolo) e Tèf^v, vecchio, anziano. 



