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pubblica : cercando il primo la perfezione in capricciose 

 ipotesi, ed il secondo credendo averla trovata nell'antica 

 costituzione di Roma ». 



o Cicerone si lamenta nelle lettere sue, che Catone, 

 avendo rettissime intenzioni e probità austera, nuoceva 

 pur talvolta alla repubblica ; imperciocché dava consigli 

 come se avesse vivuto nella città chimerica di Platone, e 

 non in mezzo la plebe di Romolo. Il quale suo rimpro- 

 vero dinota , che egli dovesse far poco uso delle illusioni 

 puramente filosofiche, massime in quel libro che voleva 

 rendere utile a' suoi contemporanei; senza figurarsi mag- 

 gior felicità e saviezza, che sperare gli uomini non possa- 

 no; e senza commutare i fondamenti della natura umana. 

 Tullio non poneva tra le utopie ineseguibili l' impero 

 delle leggi, della giustizia, e della libertà. Credeva nella 

 virtù. E produceva spesso le moralità sublimi della fìlosfia 

 platonica , senza assumere i sistemi di Platone ». 



« Aristotele , i cui scritti sono quasi sempre contra- 

 ri a quelli di Platone, a causa che un uomo di profondo 

 ingegno e di retto discernimento è di natura indotto a 

 contradire o riprovare la testimonianza d'un eloquente 

 improvvisatore : Aristotele , che in politica siccome in 

 filosofia aveva atteso a' fatti ed all' esperienza , offriva a 

 Cicerone un tesoro d'osservazioni e d' indagini, che in 

 parte abbiamo noi perduto. Ci è noto che quel sommo fi- 

 losofo aveva compilato le leggi e le costituzioni di più 

 che cento cinquantotto stati , cominciando dall' opulenta 

 Cartagine fino alla povera e piccola Itaca. Il che poi aveva 

 epilogato negli otto suoi libri politici, i quali erano, per 

 così dire, V esprit des loix dell' antichità. Che se al filo- 

 sofo greco, non essendo allora sì avanzato il mondo, apri- 

 vasi campo men vasto che al Montesquieu ; non è perciò 

 minore la varietà de' ritrovamenti : e quasi tutte le com- 

 binazioni sociali trovansi classificate e analizzate in quei- 

 1* opera mirabile. Conservando forme repubblicane ido- 



