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 copiare sopra un suo libretto le figure ridicole che se gli 

 paravano avanti. Abbiamo tuttavia le sue graziose carica- 

 ture che sono le migliori che esistano. Cercava non solo 

 i modelli del bello e del brutto, ma pretendeva ancora di 

 ritrarre la fugace espressione delle affezioni dell' animo 

 e delle idee, e richiamavano specialmente la sua attenzio- 

 ne le cose bizzarre e contraffatte. Fu forse il primo ad as- 

 saporare questa parte delle belle arti, fondata non già 

 sulla simpatia , ma sopra un paragone vittorioso di amor 

 proprio. Conduceva a desinare a casa sua de' campagnoli 

 per farli smascellar dalle risa con de' racconti stravaganti 

 e ridicoli ; e altre volte vedevasi seguire i condannati al 

 supplizio. Una non ordinaria beltà , un avvenente conte- 

 gno facevan sì che queste sue idee singolari apparissero 

 ammirabili. Sembra che questo genio felice fosse, come 

 Raffaello, una eccezione alla regola generale e tanto vera : 

 Aucun chemin dejleurs ne conduit à la gioire . . 

 Sappiamo che passò diciassette anni della sua vita a 

 Milano, ove si recò dopo esser giunto alla maturità della 

 sua età e della sua fama, poiché non abbandonò Firenze 

 prima del trentesimo anno dell'età sua. In tutto questo 

 lungo intervallo egli consacrò certamente la più gran par- 

 te del suo tempo alla pittura , ma die compimento alla 

 sua grande opera, al più bel trionfo dell'arte, al dipinto 

 del Cenacolo. Gli aneddoti e le osservazioni relative a que- 

 sto dipinto, riportate dall'autore in gran copia ma senza 

 superfluità, sono una delle parti migliori di questo libro. 

 Leonardo nell'ideare il piano della sua composizione, 

 a forma di quanto han fatto i gran maestri, meditò pro- 

 fondamente sopra il suo soggetto; e dopo essersi preparato 

 con lungo studio e soprattutto con un severo esame della 

 natura, ne cominciò l'esecuzione con replicati bozzetti e 

 dell' intero disegno e delle sue parti individuali. Il Giral- 

 di riporta alcune curiose particolarità, delle quali aveva 

 avuto notizia da suo padre contemporaneo di Leonardo. 



