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Costumava di praticare in certi ridotti frequentati da per- 

 sone pel carattere e per le vesti somiglianti a quelle figure 

 che intendeva d'introdurre nel suo quadro; e ogni volta 

 che trovava qualche attitudine o movenza, qualche grup- 

 po o fisonomia che corrispondesse alla sua intenzione , la 

 sbozzava sopra certe tavolette che sempre seco portava. 

 Avendo con questi sussidi terminati gli altri apostoli , 

 aveva lasciata indietro la testa di Giuda, finché non aves- 

 se potuto trovare una fisonomia di sua soddisfazione , 

 che espsi messe l'idea che erasi formata dell'eccesso della 

 perfidia e del tradimento . 



Il priore del convento nel quale dipingeva Leonardo, 

 impazientito che il pittore gli tenesse occupata quella 

 stanza consecrata all'adempimento di una parte tanto 

 essenziale di monastica disciplina, ne fece doglianza al 

 duca, il quale chiamò a sé il pittore, perchè gli rendesse 

 ragione di questo indugio: al quale rispose che vi lavorava 

 ogni giorno per due ore intere. Il pio superiore del con- 

 vento rappresentò di nuovo con molto zelo, dicendo che 

 non vi mancava altro da finire se non una testa ; e che 

 ben lungi dal lavoravi due ore il giorno, non era capitalo 

 al lavoro da quasi un anno in poi. Chiamato allora nuova- 

 mente avanti al duca, Leonardo si difese come segue. « Che 

 sanno questi frati di dipingere? Dicono il vero che è gran 

 tempo ch'io non sono stato là: ma non dicon già vero ne- 

 gando che io ispenda ogni giorno al meno due ore intere a 

 quella immagine. Restami a far la lesta di Giuda, il quale 

 è stato quel gran traditore che voi sapete , e però merita 

 esser dipinto con viso che a tanta scelleraggine si con fac- 

 cia. E quantunque io ci avessi potuto aver molti fra quel- 

 li che mi accusano che si sariano maravigliosamente as- 

 somigliati a quei di Giuda , nondimeno per non li far 

 vergognar di lor medesimi , ha già un anno e forse più 

 che ogni giorno sera e mattina mi son ridotto in Borghet- 

 to, ove abitano tutte le vili e ignobili persone, e per la 



