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tonaco sul quale lavorò era difettoso, poiché in pochi anni 

 si staccò e cadde a scaglie. Di più il luogo ove era situato 

 il convento essendo molto soggetto all'umidità, il refetto- 

 rio rimaneva nella parte più bassa della fabbrica; cosicché 

 ogni qual volta il paese restava inondato, il refettorio si 

 empiva d'acqua; e in conseguenza questa dipintura con- 

 servò per pochi anni le sue originali bellezze. Infatti con- 

 dotta a termine nel i4°,8, era già cancellata per la metà 

 nel 1 54o, e dieci anni dopo non vi rimasero se non i soli 

 contorni , ed era affatto sparito il colore. Cento anni dopo 

 quei padri frequentando necessariamente ogni giorno 

 quella stanza, colla consueta loro sagacità osservarono che 

 la linea retta che univa la tavola colla cucina passava pel 

 centro del dipinto, e non già per la porta. E sapendo che 

 la linea retta è la più breve fra due punti, crederon 

 proprio di sfondare il muro, guastando così una pai te 

 della figura principale e le due che le erano accanto. Quin- 

 di affettuosi pel loro sovrano quanto erano zelanti pei loro 

 monastici doveri, conficcarono nel mezzo della muraglia 

 un grandissimo scudo coli' arme dell'imperatore, che ar- 

 rivava fino alla testa delle figure. Ma la pietà di quei 

 reverendi fu più fatale a quell' insigne lavoro, e finì di 

 distruggere ciò che la loro negligenza aveva cominciato 

 a rovinare. Nel 1726 si servirono d'un cattivissimo pittore 

 che si spacciava di possedere il segreto per far rivivere i 

 colori perduti, e acconsentirono che mettesse mano al 

 lavoro sotto una tenda perchè nissun vedesse ciò eh' ei 

 faceva. Fu costui un certo Bellotti, che ridipinse tutto di 

 pianta , eccuttuata una parte del cielo che si vede dalla 

 finestra , solo colore originale che sia restato. In questo 

 proposito riflette molto giudiziosamente l'autore, che gli 

 intelligenti ignari di questa istoria, bonariamente compar- 

 tiscono elogi ed ammirano estatici il lavoro del Bellotti 

 come se avessero avanti agli occhi l'opera divina di Leo- 

 nardo. Finalmente nel 1770 essendo stato rinchiuso in 



