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avrebbe ucciso Giuda, o almeno in compagnia de' disce- 

 poli a lui fedeli sarebbesi involato a' suoi persecutori. 

 Leonardo da Vinci sentì la celeste purità e la profonda 

 delicatezza che formano il carattere di questa azione di 

 Gesù , laceralo dal pensare alla esecranda perfidia di così 

 nero tradimento; e conoscendo esser gli uomini sì per- 

 versi, disgustato della vita trova un dolce conforto Del- 

 l' abbandonarsi alla celeste malinconia die gì' inonda 

 l'animo, piuttosto che conservare una vita infelice in 

 mezzo a tanti ingrati. Mi sono ingannato , egli dice,g7«- 

 dicando dal mio il cuor degli uomini. La sua commozio- 

 ne è si grande, che dicendo quelle parole : un di voi mi 

 tradirà , non ha cuore di guardar nessuno in viso. Sta 

 sedendo ad una lunga tavola della quale è vuota la parte 

 che guarda lo spettatore. Gli rimane a destra quel tanto 

 al Redentor caro Giovarmi : accanto a lui vi è S. Pietro, 

 e dopo ne segue lo scellerato Giuda. La parte davanti 

 della mensa essendo vuota , lascia vedere comodamente i 

 personaggi tutti dell'azione. Il momento è quello in cui 

 Gesù ha dette quelle terribili parole, e si vede sul volto 

 di ciascuno espressa l'indignazione. S. Giovanni , per 

 quanto oppresso da quel che ha ascoltato , presta attenzio- 

 ne a S. Pietro che gli palesa i suoi sospetti sur uno degli 

 apostoli, sedente alla destra dello spettatore. Giuda mezzo 

 di schiena tenta capire di chi parli S. Pietro con tanta vi- 

 vacità, ricompone la sua fisionomia , e si prepara a ne^ar 

 francamente. Ma tutti han già indovinato chi sia il tradi- 

 tore. S. Giacomo minore passando col braccio sinistro sulla 

 spalla di S. Andrea, avverte S. Pietro che il traditore è 

 accanto a lui. S. Andrea guarda Giuda e inorridisce. S. 

 Bartolommeo che rimane alla estremità della mensa a 

 sinistra di chi guarda il dipinto, si è alzato in piedi per 

 veder meglio lo scellerato. S. Giacomo, a sinistra di Gesù, 

 si protesta di essere innocente, facendo l'attitudine na- 

 turale a tutle le nazioni di api ir le braccia e presentare il 



