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Discorso sullo studio filosofico delle lingue. — Parigi 

 1821 , in 8." 



Lo studio delle lingue, come sembra dimostrato in 

 questo discorso , fu pressoché nullo fra gli antichi , e 

 molto erroneo fra i moderni , finché da poco più d' un 

 secolo cominciò a divenire veramente filosofico, cioè 

 conforme alla ragione, la quale non si appoggia che ai 

 fatti . Certamente i greci ed i romani studiarono la pro- 

 pria lingua, ma per un fine retorico, il qual nell'in- 

 tenzione di molti di loro doveva pur essere un fine poli- 

 tico. Ora altro è lo studio della lingua considerata come 

 arte d'esprimere le sensazioni e di movere le passioni; 

 altro come analisi metafisica della formazione delle idee, 

 e della loro manifestazione per mezzo della parola. Onde 

 tentare con buon successo quest'analisi saria bisognato 

 innanzi tutto, che i sapienti della Grecia e di Roma aves- 

 sero tenuto qualche maggior conto degli idiomi da loro 

 indistintamente appelati barbari. Come spiegare in qual 

 guisa nasca , si accresca , si alteri , perisca una lingua 

 qualunque, senza avere esaminato l'origine, confrontato 

 le affinità , le diffe enze , gli andamenti di molti idiomi ? 

 Plinio il vecchio ( dall' autore chiamato 1' enciclope- 

 dista ) ci narra che a : suoi giorni in una città della Col- 

 chide Roma aveva cento trenta interpreti per rispondere 

 a cento trenta popoli diversi , e che più di trecento ancor 

 vi concorrevano per ragione di commercio. Egli pari- 

 mente ci assicura che nell'Iberia, nella Gallia, nell'Italia 

 si contavano le lingue a centinaia ; cosa credibilissima , 

 ove si pensi che prima delle conquiste ogni città , ogni 

 terra nudriva un popolo nemico del suo vicino, e da lui 

 in tutto differente. Ma tali notizie ed altre simili nulla 

 fanno al nostro proposito. E , malgrado la tanta dottrina 

 e le saggissime vedute, le quali appariscono ne' libri di 

 Varrone, è pur verissimo che i romani scarsamente con- 



