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 della natura , nella scienza dell' ideologia. Ma se Erodoto 

 merita qualche fede ( e già si è imparato , specialmente 

 dopo la spedizione de' francesi in Egitto, a prestargliela 

 grandissima ) ; il suo racconto ci fa chiaro quali fossero al 

 loro tempo le cognizioni metafisiche , di cui non si ha 

 ragione di credere più avanzate quelle de' Druidi e de' Bra- 

 mini . Platone , che come Erodoto avea viaggiato nel 

 paese de' misteri e delle piramidi, professava due secoli 

 dopo nel suo Cratilo un' opinione similissirna a quella 

 de' magi, che consideravano la parola quale effetto di 

 naturale o divina ispirazione ; ed è probabile che anche 

 sovra altri punti di metafisica ei non fosse che l'eco della 

 sapienza egiziana. Aristotele che seguì Platone , e che gli 

 era di tanto superiore in ciò che possiamo chiamare il 

 positivo delle scienze, non mostra saperne più di lui nel- 

 1' argomento del linguaggio , sebbene la disputa intorno 

 alla formazione di questo sia implicitamente risolta nel 

 suo famoso assioma riguardo all' origine delle idee. 



« Certo, dice l'autore del discorso, la conseguenza 

 di un tale assioma è che 1' uomo solo ha potuto in- 

 ventare i segni delle sue idee , e che il linguaggio è il 

 frutto della sua fisica organizzazione e delle sue conven- 

 zioni artificiali e sociali. Ma quando si vede come Aristo- 

 tele medesimo ha saputo trarre poco partito dal suo grau 

 principio metafisico, non fa meraviglia che le conseguenze 

 di tale principio sieno rimaste occulte , fino a che Locke, 

 cento trent'anni fa, venne a metterle in tal luce che 

 parve una creazione. Se non che dopo di lui , malgrado 

 lo spirito luminoso di Condillac e di Tracy , il problema 

 della formazione del linguaggio non ha ancora ottenuta 

 quella piena soluzione di cui abbisogna ». 



La scuola d' Alessandria , che produsse certamente 

 ricerche e ragionamenti sopra di esso, non fu, secondochè 

 opina l'autore,altro che l'eco del passato. Quanto alla scuola 

 cristiana, progenie della giudaica, le cui dottrine son cono- 



