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sciute, egli dice che durante il primo secolo i suoi discepoli, 

 dediti unicamente alla morale pratica, rigettarono come va- 

 nità ogni studio che non avesse per iscopo il conseguimento 

 dell'eterna vita ; che nel secondo e nel terzo alcuni uomini 

 letterati , vi aggiunsero le idee della loro educazione, cioè a 

 dire presso a poco le platoniche ali or dominanti ; che dal 

 principio del quarto , cioè dal gran cangiamento prodot- 

 to nella società cristiana pei decreti del concilio di Nicea, 

 sino alla metà del decimoquinto , cioè fino all' epoca 

 della presa di Costantinopoli e dell' invenzione della stam- 

 pa , cessarono tutti i filosofici ragionamenti , e però an- 

 che quelli sulle origini delle lingue \ finché rianiman- 

 dosi gli studi , e sentendosi quasi innanzi ad ogni altro il 

 bisogno d' intendere e d' interpretare i libri antichi , si 

 diede opera al coltivamento delle lingue, e gli spinti 

 curiosi non tardarono ad istituirne de' paragoni, che riu- 

 scirono anche più piccanti per la loro novità. Il primo 

 saggio conosciuto di tal genere fu il vocabolario che il 

 f Pigafetta ( e ci è pur caro il vedere come i principi di 

 quasi ogni utile cosa vengano da qualche italiano ) rac- 

 colse di molte voci de'diversi popoli presso i quali avea 

 peregrinato (i). Se non che gli studi dei dotti dall'epoca 

 di questo viaggiatore fino al principio del secolo decimot- 

 tavo servirono piuttosto a radunare de' materiali pel ragio- 

 namento che ad avanzare lo scoprimento della verità. I 

 loro sforzi furono unanimemente diretti a sostenere opi- 

 nioni insostenibili per mezzo di etimologie^ tanto più. 

 male adoperate , che spesso non aveano per fondamento 

 che una falsa pronuncia. 



(i) Antonio Pigafetta, nativo di Vicenza ma d' origine tosca- 

 no, fu compagno del Maghellanos nel primo viaggio intorno al 

 mondo, fra il i5iq. e il \5ii. Il vocabolario , di cui si parla, 

 venne da lui pubblicato nel i536, forse di seguito alla relazione 

 c'tie ci diede di quel viaggio , onde non troviamo che il Tirabo- 

 sebi ne faccia speciale ricordo. 



T. XI. Luglio n 



