Alfine venne Leibnitz , uomo d'intendimento sem- 

 plice e retto, il quale prendendo, per necessario riguardo 

 alle opinioni dominanti , un giro ingegnoso ma efficace , 

 insegnò che lo studio delle lingue non debb' essere fatto 

 con diversi principi che quello dell'altre scienze esatte ; 

 che in esse pure deve cominciarsi dal noto per giugnere 

 all'ignoto (i), dalle lingue moderne cioè , che ci sono 

 più o meno familiari, onde confrontarle fra loro, scorgerne 

 le differenze e le affinila , passare in seguito alle lingue 

 de' secoli antecedenti, per renderne sensibili la derivazio- 

 ne e l'origine, e cosi di grado in grado salire alle lingue 

 più antiche, la cui sola analisi può fornirci plausibili 

 congetture (2). 



(1) Questa gradazione , prescrittaci dalla natura del nostro 

 intelletto , non può essere trascurata o invertita in nessun gene- 

 re di studi , ove si brami acquistare cognizioni sicure. Sarebbe 

 assurdo il supporre due metodi opposti di giugnere alla verità , 

 die non è tale per noi , se in qualche modo non è da noi sco- 

 perta. Ora nulla si scopre chiaramente , che passando dalle cose 

 più. ovvie o più vicine ad altre ehe il sono meno , e cosi via via 

 fino alle più recondite e lontane. Così nella scienza delle quan- 

 tità, così in quella delle leggi della natura , così in quella de' fat- 

 ti e della natura e degli uomini. Onde il nostro Giordani [ scrittore 

 sì perfetto per questo principalmente che ha sì perfetto il giudizio) 

 ci diceva anni sono : „ Quando avverrà che appresso noi gli uo- 

 mini siano educati secondo la ragione , s' intenderà ( ciò che altre 

 nazioni già intendono ) dovere necessariamente alla storia antica 

 precedere la moderna ; e ciascuno si conoscerà stolto di voler 

 sapere ciò che nel mondo si facesse duemil' anni sono , prima di 

 sapere ciò che accadde 1' altro ieri , e ne' giorni del padre e del- 

 l' avolo. „ Vedi biblioteca italiana n.° XI. Quegli , che nel XVIH 

 della stessa biblioteca lo impugnò , non comprese che , oltre la 

 maggiore importanza che hanno per noi le cose nostre e recenti, 

 senza la cognizione di queste ci sono inintelligibili le antiche; ond'è 

 che nella storia pure , come in tutte 1' altre scienze, è forza pas- 

 sare dal cognito all' incognito ; ciò che egli niega. 



(2) Dissertazione sulle origini de' popoli , dedotte dagli indizi 

 delle loro lingue. 



