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 « 1/ idea di Leibnitz divenne la guida delle ri- 

 cerche filosofiche moltiplicatesi nel decimottavo secolo. 

 Viaggiatori d'ogni nazione, missionari d'ogni setta fecero 

 a gara per raccogliere gramatiche e vocabolari. I dotti 

 d' Europa poterono paragonare una folla d' idiomi di 

 tribù selvagge dell'America, dell'Africa, della Tartaria e 

 dell' isole dell' Oceano. Rimaneva che si desse un ordine 

 ai copiosi materiali da loro adunati. La fine del secolo 

 scorso e il cominciamento di questo videro in meno di 

 trent' anni tre grandi tentativi in questo proposito, egual- 

 mente onorevoli pei loro autori che istruttivi per noi » . 



Il primo di essi fu il vocabolario di tutte le lingue 

 del mondo, composto per ordine di Caterina II dal prof. 

 Pallas russo, e cominciato a pubblicarsi nel 1 786 (1). L'au- 

 tore rendendone conto vent' anni dopo all' accademia 

 celtica, notò in esso alcuni gravi difetti , prodotti necessa- 

 riamente dal precipizio del lavoro, malgrado i quali per- 

 altro non dubitò di chiamarlo uno de' più bei doni fatti 

 dalla potenza alla filosofia. Il secondo tentativo fu il catalogo 

 delle lingue delle nazioni conosciute dello spagnolo Hervas, 

 pubblicato fra il 1800 e il 1806 (2) , ove molto può appren- 

 dersi principalmente sopra ciò che concerne gli elementi 

 gramaticali, le affinità, le differenze delle lingue moderne. 

 Ultimo si presenta il famoso Mitridate (o scienza generale 

 delle lingue ) del tedesco Adelung, uscito in luce primie- 

 ramente fra il i8o5 e il 1809, e poi compito sui materiali 

 di Adelung medesimo fra il 1812 e il 1816 dal dot- 

 to Vater (3) . Adelung , dice 1' autore , differisce da 

 Hervas per molti riguardi , e specialmente per indipen- 

 denza d' opinioni. Egli considera il proprio soggetto sotto 

 un punto di vista filosofico e graniatieale piuttosto che 

 istorico ; e si applica specialmente a studiare le operazioni 



(1) Due volami in 4-° ? a cui poi tenne dietimo un teriio. 



(a) In sei volami di 8" 



(3) Onde forma in tutto quattro yoluini di 8." 



