i36 

 della loro parentela , mentre in altri ne viene assegnata 

 loro, coll'istessa evidenza ; una tutta differente ». 



« Fra queste contese filologiche il buon senso a qual 

 partito ne dice di appigliarci ? Crederemo noi che lingue 

 ora diversissime fossero in origine figlie di un'istessa lin- 

 gua, chiamata madre? Non è più ragionevole il pensare 

 che siano nate da diversi bisogni, da diverse vicende, 

 da diverse abitudini , da diverse combinazioni , insomma 

 da cose diverse, piuttosto che da simili parole?» 



La soluzione del problema della formazione delle lin- 

 gue è stata, secondo il nostro autore, tentata due volte in ma- 

 niera da farne sperare che alfine si ottenga compitamente: la 

 prima dal presidente de Brosses nel suo trattato della forma, 

 zione meccanica delle lingue; la seconda da lord Munboddo 

 nel suo saggio sull'origine e i progressi del linguaggio. Il 

 dotto scozzese non si è ristretto al metodo puramente dida- 

 scalico, siccome il francese; ma, recando osservazioni e aned- 

 doti curiosi forniti dai viaggiatone dagli storici sui popoli 

 selvaggi e gl'individui trovati solitari ne 'boschi, ha dato alla 

 sua teoria un colorito animatissimo, e 1' ha resa più persua- 

 siva. Egli prova co' fatti che l'uomo solingo non ha né 

 motivo ne mezzo di parlare ; che il linguaggio non può na- 

 scere se non dallo stato sociale ; e chei suoi primi elementi 

 sono le grida o interiezioni, e le imitazioni de'suoni naturali, 

 onde viene l'onomatopea, a cui si appoggia la convenzione 

 di prendere un suono per segno d' un'idea. Così la questio- 

 ne dell'origine del linguaggio è spiegata, e si spiegano pur 

 facilmente le questioni che in qualche modo ne dipendono. 

 Tale si è quella, per esempio, dell'accrescimento d'una 

 lingua qualunque . Noi comprendiamo come acquistando 

 nuove idee, lo spirito umano le dipinga con parole tratte 

 dalla famiglia delle già inventate; come combini queste 

 per comporne delle nuove. Lo studio delle etimologie non 

 ci lascia verun dubbio a tale riguardo ; e ci sarebbe pure 

 di gran lume l'osservare i nostri fanciulli, se invece di 



