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 farne dei pappagalli li lasciassimo un poco ragionare e par- 

 lare da sé medesimi. 



Quanto all' immutabilità , se così possiamo esprimer- 

 ci, d'una lingua, l'autore osserva che ove un popolo 

 viva isolato; ove possegga una somma d'idee sufficien- 

 te a' suoi bisogni e alle sue abitudini; ove per la natura 

 del suo governo, gli sia impossibile di allargare la sfera 

 delle sue cognizioni, ben si comprende che la sua lingua 

 può stare de' secoli senza né guadagnare né perdere- Ciò 

 si vede, egli dice, fra tutti i popoli montanari o pastori, qua- 

 lor riescano a preservarsi dalle guerre esterne ; ed anche 

 fra i popoli più civili in quelle classi, in cui l'uomo deve 

 quasi ogni suo istante alle cure più materiali. Queste classi 

 non conoscono del nazionale linguaggio che la porzione ad 

 esse necessaria. S'introduca un contadino, un artigiano 

 nelle nostre assemblee scientifiche, e apparirà che moltissi- 

 me parole non sono punto da lui intese ; s'induca ad un 

 discorso, ad un racconto, e sarà manifesto ch'ei nonhal'uso 

 di più modi e tempi de' nostri verbi. « È un inganno quel 

 parlare che si fa delle nazioni, come di corpi sociali omo- 

 genei , alla maniera de' nostri corpi fisici. Esse non sono 

 che confederazioni di popoli differenti, che sotto nome di 

 ricchi, di poveri, di proprietari, di proletari, d' oziosi , di 

 laboriosi, hanno idee e perciò dizionari differentissimi ». 



L'alterazione d'una lingua avviene o per mescolanza 

 di parole d' un' altra , o per proprio impoverimento, cioè 

 per dimenticanza delle maniere precise ed eleganti , che 

 già si usavano, e a cui altre se ne sostituiscono di minore 

 bontà. L'alterazione per mescolanza (effetto per lo più delle 

 straniere invasioni) è per sé chiarissima, e in Italia special- 

 mente, ove siamo usi di riguardare come il buon secolo 

 della lingua quello che precedette, se non propriamente le 

 invasioni degli oltramontani o degli altri italici in quella 

 città che è sede della lingua medesima, almeno le troppo 

 intime relazioni della città stessa con loro , per cagione di 



