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a sorprendere l'altra, ed avendone uccisi tutti i maschi , 

 serba in vita soltanto le donne co' teneri figli, affine di 

 accrescere prontamente la sua popolazione. Sdegnarono le 

 donne di apprenderne la lingua; e i figli loro, che già di- 

 cemmo, e quelli che nacquero poi, allevati nel materno 

 idioma , altro mai non ne usarono , sicché avvenne che in 

 due generazioni la lingua de' vinti fé perire quella de' vin- 

 citori. Siffatto racconto me ne richiama alla memoria un al- 

 tro di Erodoto, ove parla dell'origine dei sarmati (i) , 

 provenuti secondo lui da sciti liberi, che abitavano presso 

 la Palude Meotide, e da quelle Amazoni (2) che vinte 

 da' greci sulle rive del Termodonte, e poi da loro fuggite, 

 si trassero dietro gli sciti , di cui dicevasi , ad abitar con 

 esse di là dal Tanai. Veramente le nostre guerriere non 

 giunsero ad estinguere il linguaggio de'mariti, ma di vivo, 

 ch'esso era, ne fecero, se così posso esprimermi , un lin- 

 guaggio morto (3), vale a dire immutabile, eccettochè lo 

 empirono di modi loro propri, onde divenne scorrettissimo. 

 E qui pure, come nel racconto di Pallas, si manifesta 

 l' influenza che le donne più che gli uomini aver possono 

 sulla loquela di un popolo, dacché i fanciulli l' apprendono 

 primieramente da loro, e gli uomini più socievoli la modifi- 

 cano quasi sempre a loro piacere. L'ingegnoso amico, di 

 cui ho parlato più sopra , mi ha fatto spesse volte osser- 

 vare come il linguaggio del popolo, m questa nostra capi- 

 tale di Lombardia, vadasi dirozzando, cioè accostando un 

 poco all'italiano comune, da che si va propagando l'istru- 

 zione delle fanciulle nelle classi meno agiate. Io tengo per 

 fermo che ove questa si propagasse ancor più, e in tutte le 

 province del bel paese, adoperandosi a quest'uopo, almeno 



(1) Melpomene, o libro IV. delle Storie. 



(■>■) Non del tatto favolose. 



(3) Il Parini fa una distinzione , che mi pare giustissima , fra 

 lingue morte e spente. Può vedersi nella seconda parte de' suoi prin- 

 cipi generali di belle arti. 



