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 sono stati portati ad una gran perfezione , e le patate ugua- 

 gliano quelle d'Inghilterra. I prodotti spontanei della na- 

 tura darebber da vivere assai bene a qualunque animale 

 d'Europa. I cavalli si cibano perfettamente ancor nell'in- 

 verno, e se si volesse procacciarsi del fieno, cosa facilis- 

 sima , sarebbe lo stesso de'buoi. I maiali ancora vi rie- 

 scono bene, ma esigono di esser tenuti caldi nella dura 

 stagione. Da tutto ciò risulta che quelli i quali vi risiedono, 

 potrebbero con qualche attenzione rendersi meno dipen- 

 denti dagli indiani per la propria sussistenza , e liberarsi 

 dall'inquietudine in cui assai spesso li pone la poca for- 

 tuna dei cacciatori. Il bisogno continuo di legname ha di- 

 radato assai di boschi le vicinanze delle case, e per conse- 

 guenza il paese che le circonda mon ha veruno allettamen- 

 to: soprattutto nell'inverno pochi enti animati vivificano 

 la scena ; una volpe, una martora , un lupo , e qualche uc - 

 cello, come corvi, gazze , pernici , picchi ec. ne rompono 

 solamente di tanto in tanto l'uniformità. Sebbene il ter- 

 mometro notasse talvolta all'aria aperta 3o gradi sotto 

 zero, pure al nostro uscir di casa non soffrivamo molto dal 

 cambiamento di temperatura » . 



Nel tempo della sua dimora a Gumberland-house, 

 che durò fino a' 18 gennaio 1820, il capitano Franklin 

 ebbe le più favorevoli occasioni di acquistare una giusta 

 idea del carattere , dei costumi , usi ed opinioni degl' in- 

 diani creis, abitanti di quel distretto, di cui quel posto fa 

 parte. Essi sono dispersi sopra un' estensione immensa di 

 paese; poiché estendendosi il distretto fino a i5o miglia 

 dall'est all'ouest lungo le rive del Saskatchavan , ed 

 altrettante dal nord al sud , e contenendo più di 30,000 

 leghe quadre, non vi si trovavano allora che 120 indiani 

 cacciatori. Pochi di essi hanno più mogli, la maggior parte 

 una sola, ed alcuni son celibi. Il numero delle consorti 

 non eccede quello de' cacciatori. Esse si maritano assa 1 

 giovani, allattano per più anni i loro figli, e di più si 



