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veggono esposte alla fatica, e spesso alla fame. Essendo in 

 conseguenza pochissimo feconde , una per l'altra non ha 

 più di quattro figli, due de'quali arrivino alla pubertà. Con 

 questi dati il numero degl'individui di ciascuna famiglia 

 può valutarsi a cinque, e la popolazione totale del distret- 

 to a 5oo. Questo popolo è vano, leggiero , indolente ; non 

 prevede, fa poco scrupolo fra la verità e la mensogna, ma 

 è osservator severo dei dritti di proprietà, suscettibile di 

 amicizia e di altre dolci affezioni, molto ospitaliero, buono 

 per le donne, ed inclinato decisamente alla pace. Ogni Cree 

 teme la possanza magica e medica del suo vicino , e vanta 

 nel tempo medesimo la sua abilità nell'una e nell'altra arte* 

 Io sono come Dio, è un espressione com unissi ma fra loro* 

 e provano la lor pretesa divinità con ciarlatanerie , come 

 può credersi, le più grossolane. Così un sacco di medicine, 

 in cui sia un pezzo d'indaco , vitriolo , o vermiglione, di- 

 venta in mano di un mago distinto sorgente tale di terrore 

 per il rimanente della tribù, che lo mette in stato di im- 

 pinguarsi con le fatiche di uomini ignoranti , superstiziosi, 

 e delusi. Nel viaggio del capitano Franklin è raccontato 

 un piacevole aneddoto di un impostore di tale specie. 



« La rapacità di questo sciagurato privava i suoi com- 

 patriota di quel bisognevole, di cui non erano sempre certi; 

 ed un povero cacciatore, languiva, si muoriva in conse- 

 guenza dei terrori inspiratili dalle di lui minacele. Il pos- 

 sente mago venne al forte diGumberland, ed incominciò 

 dall' esporre pomposamente il suo sapere operare. Fra le 

 altre assurdità pretendeva , che avendo le mani legate 

 strette quanto è possibile , se fosse messo in un recinto 

 magico ( conjuring house ), ei si sarebbe sciolto con l'a- 

 iuto di due o tre spiriti familiari, che aveva a'suoi ordini. 

 Fu preso in parola , ed in caso che in ciò riuscisse , gli fu 

 promesso per ricompensa un cappotto. Il recinto in cui 

 volle essere, fu fatto secondo 1' uso con quattro salici con- 

 ficcati in terra, le cime dei quali furono attaccate ad un 



