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 lusingavasi di trovare i viveri, di cui il sig. Wentzel aveva 

 promesso di formarvi un magazzino. Non vi era punto le- 

 gname per costruire neppure una zattera con cui passare 

 il fiume; e le prove inutili tentate a tal uopo, consumaro- 

 no i soli otto bei giorni che rimanevano di tutta la sta- 

 gione. Un tratto del dottor Richardson è superiore a qua- 

 lunque elogio. Piuttosto che veder perire tutti i suoi com- 

 pagni sulla fatai riva, ebbe l'idea spaventosa per il rischio 

 a cui essa l'esponeva } di tentare il tragitto a nuoto attac- 

 candosi una corda intorno al corpo, e di andar quindi 

 solo a cercar loro di qualche aiuto: ma un freddo supe 

 rioi'e all'umana natura gli sopraggiunse in mezzo al fiu- 

 me e lo assiderò a segno tale, che si sommergeva nella 

 corrente , quando a forza di braccia fu tratto a terra in 

 uno stato tale, che fu difficilissimo richiamarlo in vita. Fi- 

 nalmente fu eseguito il passaggio per mezzo di una specie 

 di grosso paniere fatto di giunchi, il quale empiendosi 

 d' acqua ogni volta^ e sembrando dovesse sommergere cia- 

 scun individuo che portava, nondimeno depose ad una 

 ad una tutte le persone della spedizione sane e salve sul- 

 l'altra riva. 



Dopo il passaggio del fiume della Miniera di ranie, la 

 spedizione si divise in due distaccamenti , ciascheduno 

 composto di cinque o sei uomini sotto la condotta del ca- 

 pitano Franklin e del tenente Back , onde aver più oc- 

 casioni di procacciarsi le risorse che le mancavano, collo 

 scontro degl' indiani , o in qualunque altra maniera. Fin 

 dal momento del passaggio gii uomini del Canada caddero 

 un dopo l'altro in uno stato, che fu tosto seguito dalla 

 morte, e la spedizione fu assalita da tutti i generi di priva- 

 zioni, di patimenti, e di orrori. Ai tormenti della fame 

 non si poteva opporre che la trippa di roccia, e le pelli 

 degli abiti. I cinque inglesi, tra i quali un marinaio detto 

 Hepburn e il tenente Hood , furono sostenuti dalla forza 

 del loi temperamento, e dalla speranza di trovare provv-e- 



