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« Domenica 20 ottobre: questa mattina abbiamo fatto 

 di nuovo premura a Michele perchè andasse alla caccia, 

 ondo poterci lasciare alquanti viveri, prima che nel dì se- 

 guente ci abbandonasse. Ma egli ha mostrato pessime in- 

 tenzioni , ed è restato sempre girando intorno al fuoco col 

 pretesto di nettare il suo fucile. Dopo aver letto Y Uffizio 

 Divino, sono andato solo verso il mezzo giorno a cercar la 

 trippa di roccia, lasciando il sig. Hood seduto accanto al fuo- 

 co avanti la tenda con Michele. Hepburn , che parimente 

 doveva lasciarci, atterrava a poca distanza un albero per 

 farci una provvisioneabbondante di legna per il fuoco. Poco 

 dopo che io fui uscito, udii un colpo di fucile, e circa dieci 

 minuti dopo Hepburn con un aspetto ed una voce che indi- 

 cava un eccessivo spavento, gridò che andassi alla tenda. 

 Giungendovi trovai il povero Hood disteso morto a terra 

 avanti al focolare, sembrando che avesse ricevuto una palla 

 nella fronte. Fui a prima vista preso da orrore all'idea, che 

 nell'accesso della disperazione egli avesse osato comparir 

 colpevole d'un suicidio al tribunale del sommo Giudice; 

 ma la condotta di Michele mi suggerì tosto altri pensieri 

 e sospetti , che si confermarono quando nell' esame del 

 cadavere mi accertai che il colpo era entrato per didietro 

 nel capo, e l'aveva passato da parte a parte prima di forar 

 la fronte; e di più che la bocca della pistola era stata ap- 

 plicata tanto vicino , che il berretto da notte di Hood era 

 bruciato ». 



« Avendo risoluto il giorno dopo di andare al forte, 

 ci occupammo nel preparare i nostri abiti accomodandoli 

 per il viaggio. Abbrustolammo il pelo di una porzione 

 di pelle di bufalo, la quale aveva appartenuto al po- 

 vero Hood, facemmo lessare questa pelle, e poi la man- 

 giammo ». 



« Un vento che si era alzato, ed i sintomi che fa- 

 cean prevedere la caduta prossima di folta neve, ci impe- 

 dirono di partire il dì 21 ; le stesse cause ci trattennero il 



