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con un tempo dolce e sereno, ma non ebbe più fortuna 

 del solito. Siccome le di lui forze declinavano rapidamen- 

 te, lo consigliammo di rinunciare a tener diètro ai daini, 

 e di limitarsi in corte gite ad uccidere delle pernici per 

 Peltier e Semandré , che erano in uno stato da far più 

 paura. Il dottore colse per essi della trippa di roccia, ma 

 ambedue avevano la gola sì piena di ulcere, che Semandré 

 potè appena ingoiarne pochi cucchiai, e Peltier neppur uno. 

 Nel dopo pranzo era questo talmente spossato, che si ebbe 

 pena a situarlo sopra una seggiola, d'onde gettava intorno 

 a sé sguardi compassionevoli. Finalmente avendo po- 

 tuto coricarsi solo per dormire, come supponevamo, re- 

 stò per più di due ore in una tranquillità, che ci fa- 

 ceva credere che si fosse addormentato , ed allonta- 

 nò da noi qualunque idea di pericolo . Ma un rantolar 

 della sua gola destò improvvisamente in noi le prime in- 

 quietudini: il dottore conobbe che egli avea perduta la pa- 

 rola , e dichiarò imminente la di lui morte, che accadde 

 in fatti nella notte seguente. Semandré stette levato una 

 gran parte del giorno, e aiutò ancora a pestare delle ossaj 

 ma 1' aspetto dello stato di Peltier lo abbattè, né tardò a 

 lamentarsi del freddo e della inflessibilità delle sue 

 membra nelle articolazioni. Non potendo mantenere un 

 fuoco capace di riscaldarlo, noi lo mettemmo a giacere e 

 stendemmo più coperte sopra di lui. Non parve che ciò 

 lo facesse punto migliorare, e morì parimente prima del 

 far del giorno. Noi ponemmo i due cadaveri nella parte del 

 forte opposta a quella in cui eravamo; ma tutte le nostre 

 forze unite insieme non sarebbero bastate per seppellirli, 

 e neppure per trasportarli fino al fiume ». 



« E da notarsi che il povero Peltier fin dal momen- 

 to in cui Back era andato a cercare gl'indiani aveva fis- 

 sato il dì 1. novembre come il giorno in cui cesserebbe 

 di aspettare i soccorsi di questi ultimi , aggiungendo che 

 se non giungessero, quel giorno medesimo sarebbe il dì 



