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 della sua morte. La di lui attività, le premure, le atten- 

 zioni che aveva per i più ammalati , e 1' allegria imper- 

 turbabile che conservò fin anche dopo il nostro ritorno 

 al forte, ce lo avevan reso meritamente caro. Quanto al 

 povero Semandré, non gli mancava la buona volontà di 

 prender parte alle fatiche comuni; ma la di lui debolezza 

 fisica e morale lo rendeva di ciò affatto incapace. Risen- 

 timmo tutti un colpo violento per la morte di questi due, 

 e cademmo in profonda malinconia. Adam, il quale nei 

 due giorni antecedenti sembrava che avesse ricuperata 

 forza ed energia, dimostrò allora uno scoraggi mento, da 

 cui noi eravamo più sensibilmente commossi. Per me, 

 io mi rattristava principalmente in pensare, che in avve- 

 nire Hepburn e il dottor Richardson andrebbero soli in 

 cerca del combustibile, e che la mia debolezza m' im- 

 pedirebbe di prestar loro veruno aiuto. Essi passarono 

 tutto il dì seguente a distaccare per tal uso i pezzi di le- 

 gno con i quali era costrutto il magazzino del forte ; ma 

 il muro di terra che li separava, era per il ghiaccio 

 diventato così duro , che il lavoro di staccarne il legno 

 superava le lor forze ; così si trovarono totalmente spos- 

 sati, senza averne potuto portar tanto legname che servis- 

 se per il consumo di dodici ore. Nella loro assenza io ri- 

 masi costantemente vicino ad Adam, per conversar seco, 

 distrarre i di lui pensieri dalla nostra situazione , e riani- 

 mare il di lui coraggio per quanto era possibile. Vegliai 

 ancora pe? custodirlo tutta la notte ». 



« Il i novembre : atmosfera nebbiosa con freddo 

 acutissimo , Hepburn si accorse che le sue gambe si en- 

 fiavano, ma Unto egli, quanto il dottore erauo pieni di 

 speranza, quantunque si sentissero indebolire rapidamen- 

 te. Ciò che potevano fare, consisteva in somministrarci il 

 combustibile per rinnuovare tre volte il nostro fuoco: la 

 terza volta ci coricammo. Adam aveva ripreso coraggio , 

 ma non poteva soffrire di esser lasciato solo. La sera fa- 



