avvicinandosi , osservarono orme fresche del passo di una 

 grossa torma di daini, il che rese loro un poco di coraggio, 

 e poco dopo entrammo nella soglia del tanto desiderato 

 forte. Ma qual fu la nostra sorpresa, e quai penose sen- 

 sensazioni provammo vedendo tutto in uno stato di negli- 

 genza e desolazione ; le porte e le finestre del magazzino t 

 in cui noi avevamo sperato trovar le proviste , levate dai 

 lor cardini, e lasciate sul pavimento; finalmente non dub- 

 bie prove, che il forte era stato nella nostra assenza il ritiro 

 e il ricovero degli ospiti feroci delle selve . Il sig. Wentzel 

 avea portato via i bauli e le carte, non lasciando veruno 

 scritto che ci potesse dirigere verso gì' indiani, senza la 

 di cui assistenza noi privi di qualunque risorsa ci trovava- 

 mo ridotti nel più infelice stato, accresciuto dall'idea che 

 quello de' nostri amici lasciati indietro era più misero as- 

 sai . Tuttavolta in quel momento la fame prevalse , e cia- 

 scuno si pose a rodere gli avanzi di carne imputridita o 

 ghiacciata , che erano qua e là dispersi , senza aspettare 

 che fossero cotti. Quest' ultima operazione non fu messa 

 in pratica se non per le ossa e il collo di un daino trovati 

 nel forte, e avidamente divorati ». 



« Io risolsi di restare un giorno nel forte stesso per ri- 

 posarmi con la mia piccola truppa, di andar quindi in 

 cerca degl' indiani , e nel caso che non ne vedessi alcuno , 

 d' inoltrarmi lino al primo stabilimento di commercio, 

 che era distante 1 3o miglia , e di mandare di là soccorsi 

 agli altri distaccamenti. Per eseguire questo progetto era 

 stato distaccato Bellanger il dì 1 6 ottobre per tempo alla 

 distanza di quattro miglia. Non vedendolo comparire, io 

 partii con Beauparlant eSaintgermain per andare ad accani, 

 parrai a Nawows , luogo in cui gl'indiani non mancava- 

 no mai , come 1' ultimo diceva , di prendere il pesce 

 in abbondanza, e distante due sole miglia dal forte 

 Impresa ». 



« Non avevamo fatto mollo cammino, quando Beau- 



