4* 



cenzioso della lingua e di vita non molto onesta ed al 

 grado suo disdicevole : e lo loda poi nel conversare pia- 

 cevole , officioso verso gli amici, amico degli uomini vir- 

 tuosi. Talché io resto in dubbio, né so che ne conseguiti. 

 Molti hanno parlato del Machiavelli, or bene, or male. 

 La fama sua prevale sempre alle altrui opinioni, ed è 

 stata di recente e lodevolmente propugnata da Michele 

 Leoni ; il quale ha prodotto eziandio gli argomenti di 

 Dugald Stewart e d' altri stranieri contro la politica del 

 segretario fiorentino, mostrandone a un tempo 1' errore. 

 Dice il Leoni : « sarebbe cosa oltremodo strana , 

 per non dire impossibile , che uno scrittore di ben dieci 

 volumi, la più parte politici, esser potesse indotto a pro- 

 fessar d'improvviso e in poche pagine pensamenti in tut- 

 to contrarii a que' che resultano dall'intiero complesso 

 delle sue opere e delle più grandi circostanze della sua 

 vita. Qualora del sistema politico del Machiavelli si giudi- 

 chi infatti dallo spirito con che sono dettati i suoi discor- 

 si sopra le deche di Livio , sarà necessario il massimo 

 sforzo d'ingegno per attribuirgli nel Principie un intento 

 non sano. La qual opera fu propriamente figlia delle lun- 

 ghe meditazioni di quel severo toscano sulle scritture 

 degli antichi e massime de' latini , come quelli che per 

 insigne accoppiamento di virtù e di forza poterono non 

 pure andar sopra a tutti i popoli che li precedettero, ma 



chiuder per avventura il campo anche a' futuri li 



Machiavelli con maravigliosa acutezza, combinando i fat- 

 ti storici coli' esperienza sua propria , potè trarne quelle 

 gravi sentenze che ognun sa. E se a taluno parvero dure 

 e illiberali , è da por mente non aver quegli fatt' altro 

 eh' esporne le circostanze e dar a conoscere , non inse- 

 gnare, come nascano e quali ne sieno gli effetti. Sarebbe 

 stato per lui un portar nottole ad Atene il proferire a un 

 tiranno quegli ammaestramenti, che dalle sole opere 

 de' tiranni furon dedotti. Perciocché quand' anche ne si 



