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opponesse, che, trattandosi d'un principe nuovo e ignaro de- 

 gli avvolgimenti delle corti , come quello al quale indirizzò 

 Machiavelli la sua scrittura 3 questa poteva in lui tener 

 luogo d' esperienza, risponderemo, che quando un inva- 

 sore della libertà pubblica ( e d'ordinario non osa mai 

 tanto né un codardo, né uno stolto ) è giunto una volta 

 sul trono, il sentimento della propria sicurezza gli farà 

 sempre vedere meglio d'ogni altro il sistema che gli con- 

 verrà di adottare : il qual sistema dovrà esser vario come 

 le circostanze della sua situazione. Possibile, che quel 

 sottile intelletto del Machiavelli invaginasse, dover essere 

 i suoi generali pensamenti applicabili a tutti i casi parti- 

 colari ! Egli sapea benissimo quanto il popolo sia d' ordi- 

 nario poco istruito intorno alle idee de' principi, e come 

 all'opposto abbiali questi conoscimento de' sudditi. Però 

 è da conchiudere che dall' opera del Machiavelli poche 

 norme ritrar può un principe, delle quali la stessa indo- 

 le del suo stato noi faccia accorto: e molte per lo contra- 

 rio il popolo, per sua natura poco familiarizzato col tenor 

 delle corti. E questo fu , per quanto ne sembra , il vero 



intendimento del segretario fiorentino Agli amici 



dell' umanità e a' filosofi speculatori dispiacque forse il 

 vedere come la sagacità del Machiavelli seppe trar fuora 

 tanti vituperii dall' istoria de' principi e de' popoli : per- 

 ciocché la considerazione di si gravi e sì continui mali 

 potè infondere negli animi loro alcuno sconforto rispetto 

 a' miglioramenti tentati nell' umana generazione co' loro 

 studii : e da somigliante principio ( per altro assai nobile ) 

 si parte la gran disapprovazione palesala a riguardo suo 

 ne'riportati squarci di Hume e del signor Dugald Stewart. 

 Ma è da por mente , non avere il Machiavelli avuto in 

 mira il miglioramento degli uomini se non in quanto 

 potea questo derivare dal mostrarne le piaghe. Né 1' età 

 in cui visse, ancor tutta di ferro in riguardo a generose 

 dottrine politiche, era forse capace di più. Un simil lavo- 



