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 ma è più curioso sotto altro aspetto. Ne erano notati più di 

 sessanta, sela memoria non m'inganna. Oggigiorno, fuori di 

 d uè o tre, tutti gli altri non si conoscono, e egli stesso è quel- 

 lo che gli ha fatti dimenticare. In economia potitica Ada- 

 mo Smith ha annichilati tutti i suoi antecessori. In qua- 

 lunque genere un solo libro dì genio tiene luogo di mol- 

 ti. Si solleva solo, e tutti quei che splendevano prima di 

 1 ui appoco oppoco si eclissano, e cadono in una profonda 

 oscurità ». 



«Il perchè abbiamo molti libri da consultare, pochi da 

 studiare; nella stessa guisa che in una gran città ci tro- 

 viamo in mezzo ad una moltitudine d' uomini d' ogni 

 paese, e d'ogni condizione, ma non eleggiamo che un 

 piccol numero d'amici ». 



E per non trascurar nulla di lutto ciò che può esser 

 relativo ad un gabinetto di lettura, presenta alcuni suoi 

 giudiziosissimi pensieri sull' arte di leggere utilmente, e 

 di dirigere la lettura ad uno scopo. 



« La differenza che corre fra una passeggiala e un viag- 

 gio continuato, rappresenta con qualche precisione quella 

 che passa fra una lettura per passatempo, e una lettura 

 per istudio. Se volete imparare ( egli dice a'suoi uditori ) 

 non leggete a caso, ma riferite ciò che leggete ad un og- 

 getto principale, ad uno scopo già stabilito. Importa tal- 

 volta moltissimo il leggere un libro prima d'un altro, e per 

 ilare quest' ordine alla lettura , giova prender consiglio da 

 quelli che hanno corsa la stessa carriera. Fatto il proponi- 

 mento di studiare un'opera essenziale, è necessario provve- 

 dersi di tutti gli aiuti accessori. Se per es. è un libro d'istoria, 

 è necessario aver sott' occhio carte geografiche , prospetti 

 cronologici ; conoscere 1' età in cui scrisse 1' autore, la sua 

 condizione, le sue opinioni particolari, i mezzi che ebbe 

 per attingere le notizie: fa di mestieri ancora confrontar- 

 lo con altri istorici su gli stessi tempi ; e la lettura di 

 questi sarà più utile fatta insieme che separatamente » . 



