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l ulte le regole alla connesione delle idee: il Beccaria nel 

 suo saggio sullo stile ne spiega tutti i generi per mezzo 

 della natura dei sentimenti accessori che si congiungono 

 all' idea principale. Aristotile nella sua retorica , seguito 

 dal Montesquieu nel suo elegante saggio sul gusto, analiz- 

 za i piaceri tutti di cui 1' animo è suscettivo , e ne fa la 

 base de' suoi precetti. Il Batteux nel suo corso di lettera- 

 tura intese a ridur tutto ad un solo principio, che ei chia- 

 ma , imitazione della natura. Il Burke nella sua opera 

 sul bello risale fino alle sensazioni; e secondo lui il su- 

 blime consiste nell' eccitare la più forte di esse , il terro- 

 re. Quest' esempio basta a mostrare come debba cercarsi 

 V idea dominante , il principio analitico in quei libri si- 

 stematicamente e regolarmente composti » . 



«11 miglior modo di combattere la tentazione di qual- 

 che matta spesa, si è di metterla in paragone coll'impiego 

 utile d' una egual somma. Questa stessa regola devesi 

 applicare alla scelta dei libri; ed economizzare anco in 

 questo genere. Chi è che abbia il tempo di legger tutto 

 ciò che è buono , anzi tutto ciò che è eccellente in poesia, 

 in letteratura, in istoria, in filosofia, nelle lingue dotte, e 

 in inglese, in francese, in tedesco? Diversità di lingua, di- 

 versità di bellezze : divoriamo più che non si digerisce. 

 Un libro mediocre toglie il tempo a rileggerne uno ec- 

 cellente. Ciò che ne fa leggere i libri mediocri è il deside- 

 rio di conoscere le opinioni del giorno , e gli autori con- 

 temporanei ; ma per loro bisogna contentarsi d' un" oc- 

 chiata. L'autore copiato per ben dieci volte da Demostene 

 era Tucidide: e ciò ha forse fatto dire a Seneca molto 

 giudiziosamente multimi non multe legendum. Le farfal- 

 le non fan miele » . 



« Quanto ho detto applicasi spezialmente alla lettura 

 dei sommi scrittori in fatto di letteratura. Leggere super- 

 ficialmente i classici o poeti o prosatori non è conoscerli; 

 e quando si crede averli studiati non si è tutto veduto, e 



