i3 7 

 Se gli scritti si esaminano degli economisti, il male 

 ivi nascerebbe da effetti puramente eventuali, die essi 

 deducono dalle vicende politiche, dal cangiamento degli 

 usi e costumi, dal passato regime feudale, dall'apatia del- 

 la moderna amministrazione , da un mal regolato sistema 

 idraulico ec; e trovano essi una sodisfacente giustificazio- 

 ne del loro assunto nell'esperienza, la quale ha più volte 

 dimostrato che il movimento di una numerosa popola- 

 zione migliora l'aere, mentre lo fa pernicioso la mancanza 

 di abitatori, mancanza che essi ripetono, riguardo alla no- 

 stra maremma, dalle frequenti scorrerie de'Saraceni e dalle 

 diverse invasioni straniere, per le quali dovette aver luogo 

 un progressivo sviluppo di circostanze fisiche e morali, 

 che posero quelli antichi popoli nella fatale alternativa 

 o di fuggire nell'estate una ridente ubertosa regione, odi 

 assorbire sotto il più bel cielo d'Italia il germe invisibile 

 di prematura morte. 



I fatali progressi del qual germe sarebbero anche più 

 irreparabili, se come opinano certi naturalisti, l'infezio- 

 ne del clima dipendesse dalla costituzione geognostica del 

 suolo, da qualche fisica rivoluzione accaduta in quelle 

 contrade, e segnatamente dai vestigi nascosti o palesi di 

 antichi vulcani. 



Ma a sì fatti dubbi rispose per tutti il dottissimo 

 Fossombroni allorché, parlando delle Pontine paludi, fa- 

 ceva osservare: « che s'incontrano dei terreni paludosi, 

 gli abitatori dei quali non sono soggetti a malattie così 

 gravi come quelle che -infestano la pianura Pontina : 

 che l'Italia è coperta di resti di vulcani e di acque mi- 

 nerali d'ogni specie; ma tuttociò si trova anche in abbon- 

 danza in molti luoghi, senza che per questo il clima sia 

 così insalubre come nelle paludi Pontine. Che a quelli 

 che suppongono ch'esse siano state salubri nei tempi re- 

 moti, si può rispondere che la popolazione dell'antica 

 Italia non abitava ordinariamente nelle pianure. Bisogna 



